天生爱美女

　　

   从古老的神话到现代的广告，美女的面孔都被认为是男性行为强有力的激发因素。 现在，麻萨诸塞综合医院（Massachusetts General Hospital，MGH) 的研究人员证明当对异性恋男子显示男性和女性的魅力时，他们的注意力只对女性面孔驻足。研究还显示，早先识别的对食物、毒品和金钱有反应的大脑区域对美女的面容也同样有反应。这项研究发表于2001年11月8日的《神经元》杂志上。

  “我们的研究小组已经研究了各种激发行为的基础生理学机制。”文章的作者和该研究小组的领导人、MGH放射线学部动机和情感神经科学中心的Hans Breite说。“当许多神经科学家正在研究面孔的视觉加工过程时，我们想要知道观看美女面孔本身是否会引起反应并能够激活大脑的动机中心。”

     为回答这些问题，研究人员对年轻的异性恋男子进行了3组实验。（之所以选择男性为实验对象是因为研究显示女性对面部刺激的反应会随月经周期而变化。）每一实验都利用一系列分为4个标准的共80张面孔照片：美女、普通女子、美男 子和普通男子。

      让一组男性按1（非常不吸引人）到7（非常吸引人）的级别评价这些照片。测试者没有被告知这些标准分类。另一组测试者则可以通过按键控制他们浏览每张面孔的时间－－他们可以增加 或缩短每张脸孔的浏览时间。第三组测试者在观看照片时，大脑图像则被扫描；功能MRI图像集中于大脑早先识别为受食物、金钱和可卡因等毒品激活的区域。

     该研究的另一位作者、MGH的生理学家Nancy Etcoff博士解释说：“我与其他人早先进行的研究也证明感知美的能力是天生的，并且相似的面部特征也被认为是普遍的美丽。如果美人确实是经自然选择先天固定在大脑中的，我们预计会发现大脑中对美做出反应的线路。”  Etcoff是《至美的幸存：美的科学》（Survival of the Prettiest: The Science of Beauty ）一书的作者，也是一些面孔识别领域的研究的参与者。

     在研究的评估阶段，发现测试者对所视面孔的分级与研究人员已建立的分级标准是一致的，而美男与美女得到的级别也是相似的。然而，在按键控制浏览时间的一组中，测试者明显对美女的面孔浏览的时间更长，而对其它脸孔包括美男的脸孔停留的时间较少。

     大脑成像研究发现早先确认为“回报线路”的一部分的大脑区域证明对欣赏美女也有反应。事实上，当青年男子观看美男脸孔时，他们的回报区域显示出活动减弱的现象。

    “看上去，大脑判断为有吸引力的图像和大脑本能对什么样的图像产生特殊反应之间是有差别的，”心理学家Breiter说。“尤其有趣的是美男的脸孔实际上产生的是被认做讨厌的反应，尽管承认他们是有吸引力的。”

     Etcoff 补充说：“这是我们首次看到通常被看作社交刺激因素的东西也可以激活这些大脑区域。尽管我们知道经验、学识和个人的特质对特定个体之间的吸引力都有影响，这个结果显示这 种对美的基本回报反应深深固侑于人的本性。

 生物通摘译自 bio.com 2001-11-09