免疫应答的关键——郎氏细胞前体被识别

　　

   匹兹堡大学的研究人员识别了表皮郎氏细胞（epidermal Langerhans cells ，LCs)的前体。这些位于皮肤内的细胞对启动和调节全身免疫应答起着关键作用。根据这项将发表在12月的《自然免疫学》（Nature Immunology）杂志上的极富创造力的研究，现在，研究人员能够用这些细胞来操纵和控制免疫应答。该研究于2001年11月12日在该杂志网站 提前在线发表。

      匹兹堡大学的研究人员声称，通过遗传工程手段，郎氏细胞能够被指定释放编码特异抗原和免疫调节分子的基因，以及起始或结束免疫应答的信号。他们还希望能够通过组织工程方法用这些前体细胞重建具有完 整免疫系统的人造皮肤。

     “通过操纵郎氏细胞的功能，也许我们可以起始一次免疫应答，这有助于疫苗的研制。我们也许还可以调节降低甚至关闭免疫应答，创造出治疗哮喘或其它自体免疫疾病的新疗法以及抗器官移植 排斥的方法。”匹兹堡大学医学院皮肤医学系的系主任、也是该研究的高级研究员的 Louis D. Falo教授表示。

      LCs是位于皮肤表皮的 星形树突状细胞（dendritic cells ，DCs)的亚型，具有非凡的免疫 刺激能力。他们是抗原呈递细胞，这意味着当LCs遇到存在“危险信号”的抗原时，比如病原体或感染等，它们就从皮肤表皮迁移至淋巴结，向T细胞呈递加工过的抗原，引发抗原特异的T细胞免疫 。

     “科学家早就知道LC前体细胞的存在，然而，确定直接存在于皮肤内的LC前体细胞一直是一个难以攻克的环节。“匹兹堡大学医学院皮肤医学系的助教Adriana T. Larregina博士声称。Larregina与该院另一位助教Adrian E. Morelli博士以及器官移植研究院的Thomas E. Starzl共同领导了该项研究。”通过确定这些前体细胞，我们 有能力定位或者说找到这些细胞并研究其在医疗上的潜力。“

     为识别这些前体细胞，匹兹堡大学的研究人员将目标定位于人类皮肤真皮层的一组迁移细胞，这些细胞表达一种可以从其它类型树突状细胞中区分LCs的分子。他们发现当加入转化生长因子β 1（transforming growth factor-β 1）—— 一种对分化和免疫应答起关键作用的生长因子时，这些细胞分化成表皮LCs。当在粒细胞巨噬细胞 集落刺激因子（GMCSF）—— 一种能促进白细胞复苏的蛋白质——以及白介4 interleukin-4——一种通常存在于发炎皮肤中的蛋白质——中培养这些前体细胞时，前体细胞获得了强大的免疫刺激功能，分化成在功能上已成熟的树突状细胞。通过识别这些前体细胞，研究人员现在可以开始研究它们在治疗上的潜力了。

生物通摘译自 bio.com 2001-11-12