诱惑金丝雀的秘诀--性感音节

　　

    金丝雀世界中的帕瓦罗蒂通过鸣唱某一特别的旋律就可以使雌金丝雀为之痴狂。现在科学家们已经弄清楚究竟是什么使这些“性感的音节”如此诱人：雄金丝雀歌唱家掌握了一种狡猾的发声技巧，这可以显示他们的精力充沛。

   金丝雀靠歌声来吸引异性。但是雌性为什么更喜欢一段特殊的旋律，这的确令人迷惑不解。尽管有证据显示复杂而节奏快的歌曲更具吸引力，一项最近的研究暗示某种特定的旋律是诱惑的关键。金丝雀歌声中的“性感音节”最先是由法国de Paris X大学的生态学家 Eric Vallet和Michel Kreutzer于1995年发现的。当雄金丝雀歌唱某一颤音或我们通过磁带播放颤音时，笼内的雌金丝雀就会做出邀请交尾的姿势。

   现在，印第安纳州立大学的神经行为学家Roderick Suthers已加入到法国的研究小组中，与de Paris X大学的研究生Aurélie Tanvez一道确定了究竟是什么使这些音节如此性感。不同于我们人类的喉咙，鸟类的发声器官（鸣管）有两个管，而不是一个，两个管被肌肉包围－－这就使鸟类可以产生两组独立的声音。研究人员利用植入的传感器监控了金丝雀鸣唱时肌肉的活动以及通过鸣管的气流。通过使鸟声的音质如音调和音频等与其生理相匹配，他们能够确定金丝雀如何唱出不同的音节。研究小组发现不同于大多数的旋律，性感颤音需要在鸣管左右两边格外迅速和协调地交替，交替速率每秒超过16次。

    研究小组推测雄性努力表演这种“花腔”的能力可以显示其整体的精力；这个旋律可以说是“诚实的指示器”，雌性可以用它来挑选优秀的伴侣。11月3日，Suthers在为纪念加利福尼亚科学院的鸟鸣研究先锋Luis Baptista（他于去年意外身亡）而举办的“自然的音乐：鸟鸣的科学”座谈会上展示了他的发现。

   座谈会发言人之一、英国诺丁汉大学的鸟鸣和配偶选择专家Sarah Collins称赞这项工作既新颖又有趣。性感音节作为雄性体质诚实的指示器是有道理的，她说。但它们是否能够反射鸟儿的遗传优点，还是仅仅反应它们当前的状态（例如由于最近吃了什么），还有待于检验。

生物通摘译自 SCIENCE NOW 2001-11-08