抗衰老药物新线索

　　

   3种能够穿越血脑屏障的抗氧化剂似乎可以防止由所谓的自由基——即具有高度反应活性、怀疑与衰老有关的化合物——造成的损伤。根据一项新研究显示，在清除自由基的天然系统 缺失的小鼠体内，这些分子可以防止大脑损伤并延长生命。研究人员希望这些分子能够导致延长人类寿命的药物的出现。

   每当有机体将食物转换成能量的时候，就会大量产生这种能够杀死细胞器的氧化分子——自由基。如果它们连续在体内逗留，就会引起疾病，也许还会引起衰老。机体内通过一系列包括线粒体 超氧化物岐化酶(SOD2)在内的酶来中和自由基。SOD2非常重要：缺少SOD2的小鼠出生几天内就会死亡。一种叫做MnTBAP的人工合成的抗氧化剂可以延缓它们的死亡。但是MnTBAP不能穿越血脑障碍，所以突变的小鼠仍然会产生神经 系统紊乱症兆；研究人员通常不得不在3周内处死它们。

    在一项试图改良MnTBAP的研究中，加州Buck衰老研究院的生化学家Simon Melov和他的同事用3种小到足以进入大脑的人工合成抗氧化剂(称为Euk-8, Euk-134和 Euk-189)治疗这些小鼠。在11月1日的《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上，他们报道这3种药物都可以抵消通常出现于缺少SOD2小鼠中的神经损伤。这些药物还有可以帮助突变小鼠活到7个星期的作用，但是寿命超过3星期的小鼠就会出现渐进的行为紊乱。

    ”我感到十分兴奋，这些化合物能够在氧化应激条件下提供保护。”德克萨斯大学健康科学中心衰老研究人员Arlan Richardson表示。麻萨诸塞州波士顿综合医院的神经生物学家Robert Brown认为，这项工作很可能导致治疗由自由基引起的人类神经退行性疾病的新药的产生。

    现在，问题是这些化合物是否也能够减缓正常动物的衰老，Melov说，他的研究小组正在研究这个问题。如果这些小鼠比未经治疗的对照小鼠活得时间长，那不仅意味着自由基 导致衰老理论是正确的，他说，而且还会引导研究人员研制出可以延缓身体衰老症兆的药物。

生物通摘译自 SCIENCE NOW 2002-11-08