英国一疯牛病实验室“指牛为羊”

　　

    疯牛病能不能由牛传染给羊，是关系到食品安全的重大问题。但为英国政府从事有关研究的一个实验室却犯了一个荒唐错误，它一直把牛的脑组织当成羊脑来研究。

    据此间媒体日前报道，这项研究是由爱丁堡动物健康研究所下属的一个实验室负责实施的。研究人员收集20世纪90年代初的动物脑组织样本，进行了为期4年、耗资21.7万英镑（约合31万美元）的动物脑组织研究，但直到最近才发现，他们一直在研究的所谓“羊脑”样本实际上是牛脑。

    这个错误差一点使英国再次陷入食品安全的恐慌中。该实验室早先曾在报告中说，研究表明疯牛病有可能从牛传染给羊。英国政府今年9月份宣布，如果这一结果得到证实，英国将屠宰4000万头羊，这将造成数以十亿英镑计的经济损失。

    幸好一些专家建议在最后报告提交给英国政府的顾问专家小组之前对这项研究进行复查。结果英国政府化学家实验室对一部分研究样本进行了DNA检查，才发现了这个错误。

    英国政界、农业界和食品管理机构等对此表示震惊，认为这是疯牛病研究领域里的一大丑闻。它不仅有损研究机构的信誉，更重要的是在疯牛病、口蹄疫等诸多风波之后，这将进一步打击英国公众对食品安全的信心。不过英国食品标准局表示，他们建议消费者继续食用本国羊肉的建议并不会因此而改变，迄今并无证据表明羊肉是不安全的。

    动物健康研究所和英国环境、食品与农业事务部已经着手对此事进行联合调查。一些专家指出，浆糊状的羊脑组织与牛脑组织外观上很难区分，当然这不能成为混淆样品的理由，只需要严格合理的标记工作就可以防止错误。