英特尔与斯坦福大学公布新的阿尔茨海黙氏症研究程序

　　

   （生物通编译）在阿尔茨海黙氏症协会的支持下，英特尔集团与斯坦福大学近日宣布了英特尔的第二个博爱对等程序：斯坦福阿尔茨海黙氏症和淀粉样蛋白病研究程序。该程序，在英特尔的网站intel.com/cure也有， 允许电脑用户下载作为电脑处于开机但不在使用状态时的“屏幕保护”。实际上，这就是创造了一个有效的捐献闲置空间给科学研究的计算机网络。这种技术与超型计算机执行的运算相似，可以在大大降低成本的情况下极大地提高科研工作者的运算量。

   这个新的研究程序有助于更好地了解可能由蛋白质或朊病毒错迭引起的疾病，也称淀粉样蛋白病。该程序有助于通过计算机上的模拟蛋白质错迭条件来确定一些蛋白质为什么以及如何错迭。通过在程序中模拟病因和效果，可以研究各种变量，而要在实验室完成这些运算则需要很长时间。所研究的蛋白质不仅对阿尔茨海黙氏症而且对II型糖尿病和疯牛病都是特异的。这项研究还有助于了解其它淀粉状蛋白病和ALS.当研究人员开始了解为什么一些蛋白质错迭时，势必会涉及到其它蛋白质的错迭。

   "多亏对等技术的运算能力，科学研究与计算机已组成了强大的联盟来帮助消灭世界上最具破坏性的疾病，”英特尔的首席技术官Patrick Gelsinger声称："自从我们去年4月宣布研制世界上最大的超型计算机以来，大约已有100多万台个人电脑加入了英特尔的第一期程序来协助博爱研究。这产生了比10台超型计算机组合到一起还要多的运算能力以帮助加快科学发现的进程。

  “这种计算能力使得以前梦想的仿真成为可能。”斯坦福大学Pande集团及该程序的主管Vijay Pande 表示："对等计算很有可能带来生化研究中的下一个计算方法革命。”

   这个博爱对等程序使计算机的主人们可以利用他们闲暇的计算资源来进行科学研究。计算机主人首先需要从http://www.intel.com/cure 下载一个小小的计算机程序。运行该文件之后，程序就安装在用户的个人电脑上并自动开始运算；只要一有运算资源它就自动运算。该程序与在电脑正常使用时运行的屏幕保护类似，无需用户进行干涉。一旦数据处理完毕－－一般说来是一天之后，程序就将运算结果送回斯坦福大学并在用户下次上网时要求新的数据包。

  “阿尔茨海黙氏症协会非常高兴这项新技术可能促进该病的研究”协会医学和科研事务副总裁William Thies博士表示：“我们面临着阿尔茨海黙氏症的全球性泛滥，只有通过科学研究我们才能战胜这个可怕的疾病。这个创新的研究程序给所有人以机会来揭开阿尔茨海黙氏症之谜－－ 在每一次他们打开个人电脑的时候。”　

   该研究程序的目的不是直接发现新药或治疗方法，而是通过研究这些蛋白质错迭的原因来找到预防和纠正蛋白质错迭的方法。在还未很好了解原因的情况下，一种猜测是阿尔茨海黙氏症是由血小板增多及蛋白质错迭引起的。这甚至有助于科学家了解阿尔茨海黙氏症以外的其它蛋白质错迭疾病。

   来自斯坦福大学Pande 集团的研究人员研制出基于华盛顿大学Jay Ponder教授发明的TINKER语言的软件，该软件不仅可以进行科学运算，还可以估测程序结果。Mithral 通讯和设计有限公司则提供了可以使该软件在各个计算机上运行的内部构造。该程序是一个集安全和私密技术于一身的综合系统，可以有效保护用户的隐私。该程序建立在当前由Pande 集团运行的folding@home 程序基础之上。

   阿尔茨海黙氏症协会是美国400万阿尔茨海黙氏症患者信息和支持的主要来源。通过全国性网络，协会为病人、病人家属及其照料者提供了广泛的关注和服务，并在阿尔茨海黙氏症有关问题上代表了他们在联邦、州和地区政府面前的利益。作为阿尔茨海黙氏症研究的最大的私人基金会，协会已为有关病因、疗法、预防以及治愈等研究筹集了1亿2千万美元的资金。欲知详情，请浏览http://www.alz.org/ 。　

英特尔，世界上最大的芯片制造商，同时也是计算机、网络和通讯产品的主要生产商。欲知详情，请浏览http://www.intel.com/pressroom 。

               －－摘译自 PR NEWS 2001-10-17