英国科学家搜寻１９１８年大流感病毒

　　

新华网伦敦１０月８日电（记者王艳红）英国科学家计划检查１０名死于１９１８年大流感的伦敦人的遗体，试图从中找到引起这场流感的病毒样本或碎片，分析其基因组特征，研究它为什么具有这么强的杀伤力和传染性。

    这场被称为“西班牙流感”的大灾难于１９１８年至１９１９年席卷全世界，估计死亡人数在２０００万至４０００万之间，超过在第一次世界大战中死亡的人数。

    据此间媒体报道，英国政府的流感咨询专家、玛丽王后医学院教授约翰·奥克斯福德领导的研究小组，已经在伦敦找到了１０名“西班牙流感”受害者的遗体，正在努力寻求死者亲属和政府的批准，将遗体掘出来进行研究。科学家希望这些被葬在铅制棺材里的尸体保存得较为完好，即使其中已经没有完整的病毒，也可能在肺部留下一些可资研究的片断或印迹。

    普通流感受害者主要是年老体弱的人，１９１８年大流感却对健康的年轻人也有极强杀伤力。人们至今还不清楚这种流感病毒为何如此厉害。奥克斯福德教授说，如果能够发现一具保存得非常好的大流感死者尸体，从中取出完整的病毒，研究其基因组结构，这个问题就可能得到明确的解答。

    在此之前，人们已经从挪威的一个小岛上掘出了６具大流感死者尸体。不过，尽管这些尸体葬在终年结冰的永冻原中，却保存得不像人们期望的那么好，因此从中提取流感病毒的工作并不很成功。