HIV疫苗获得希望

　　

给艾滋病人一个“药物假期”可以激活他们的免疫系统，从而防止HIV对整个身体的毁灭性破坏吗？初步的研究表明这是可能的。这种病人一次停止服药数周，甚至数月的策略，可能不仅使得病人完全离开药物，而且可能由此产生治疗被感染病人的疫苗。研究者在本周三公布了这个结果。

同时医生们警告说，这个策略目前仍然是冒险的，而且艾滋病人不应该在没有通知他们的医生的情况下而停止服药。

研究者在《Nature》杂志上报道：在最新的研究中，五个在感染HIV后立即接受攻击性抗艾滋治疗的病人可以在一次或两次“药物假期”之后暂停药物治疗数月。

文章的作者，麻省总医院和哈佛医学院的Bruce Walker博士说：“我们希望在这个报告中传递两条信息：诊断HIV感染及尽可能早地开始抗病毒治疗可以使得免疫系统对付病毒的方式存在基本性的不同，以及基于免疫系统的HIV治疗策略——包括疫苗——明显具有极大的潜力。”

他补充说：“我们还要强调的是，目前正在进行抗艾滋病药物鸡尾酒疗法——也称为HAART（高效抗反转录病毒疗法）的病人应该继续服用药物。”

Walker指出，到目前为止，只有那些在急性感染——一种在接触病毒数周内出现的类似于流感的症状——期间开始抗病毒治疗的病人进行了这种研究。但是对于在感染六星期以上时间后才第一次开始HAART治疗的病人——也是被感染人群中的主要部分的试验还没有进行。

华盛顿遗传和人类治疗研究所的Franco Lori博士对这项工作表示欢迎，他认为初步的证据表明免疫控制HIV可能较使用高效的，但通常是毒性的药物鸡尾酒疗法以彻底清除HIV而言，是更现实的方法。

该研究中最令Walker兴奋的是这些研究可以帮助治疗性疫苗的设计——与那些未被病毒侵袭的人用来预防疾病的疫苗不同，这是一种可以用来治疗已经感染HIV的病人的疫苗。

Walker说他相信第一个HAART疗程帮助免疫系统恢复到足以在停止用药的时候有能力袭击病毒。免疫系统即激活“帮助性”T细胞，又激活“杀伤性”T细胞，并且可以发现体内病毒。

一个疫苗可以以相同的方式发挥作用。

HIV的感染导致机体缺少非常重要的免疫细胞——“帮助性”T细胞和“杀伤性”T细胞——这些细胞是机体对抗感染所需要的。HIV会不受限制的将机体内的“帮助性”T细胞和“杀伤性”T细胞清除，从而导致机体易于被其它病原微生物感染。

但是当开始进行HAART治疗时，免疫系统获得重整旗鼓的机会，产生显著水平的HIV特异的T细胞——这对于机体限制病毒而言是必须的。

然后，当一个人停止接受这种药物治疗的时候，少量病毒会重新出现。这反过来又象疫苗一样，促进已经被加强的免疫系统产生抗体，并进一步对抗病毒。

在这项新研究中，Walker的研究组给八名在HIV感染三天内被诊断出的病人进行HAART治疗。一旦他们血液中的病毒水平降到常规方法监测不到的水平时，病人停止服用药物。

其中两名病人没有再进行HAART治疗。一个病人重新开始服药，尽管他体内的病毒水平很低，但之后他又重新停止HAART治疗。其它五个人的病毒水平重新回到足够糟糕的水平，他们不得不重新进行HAART治疗。

所有这五个人又获得了第二次“药物假期”。这次只有一个人因为增加的病毒水平而重新开始HAART治疗。其它两个人选择继续进行药物治疗，尽管他们的病毒水平持续在很低的水平。

在Walker的报告中，八名试验者中的五名在最初感染后停止药物治疗的时间平均持续达2.7年。

Lari和Walker都担心他们的研究结果会被误解，也就是说，病人会因此而自行进行和终止治疗。当前的一个重要的问题是在某些病人体内会出现药物抗性病毒株。另一个忧虑是终断治疗可能增加出现副作用的危险，如恶心和骨骼受损，这些副作用通常在病人刚开始服药时要严重些，当机体逐渐适应药物的时候副作用会逐渐降低。

Walker说：“很明显我们需要更多的病人，更多的研究，但这个研究告诉我们我们可以争取获得这样的反应，并且我们认为这为疫苗研究提示了有用的信息。尽管这些病人体内的病毒水平后来仍会增高，但我们发现了免疫系统抑制HIV是可能，这在很多人看来是无法做到的。这个结果不仅打开了HIV疫苗研制的大门，而且同样的策略可以用来对付其它目前免疫系统无法控制的慢性病毒感染，如丙型肝炎。”

——摘译自9月27日MSNBC健康新闻