线虫挑战自由基

　　

两种可以清除氧自由基的合成化合物赋予了线虫（C. ele-gans）惊人的超长寿命。氧自由基是生物体内反应活性很高的分子。通过正常的细胞活动，生物体可以不断地产生出有害的自由基。但是在超氧化物歧化酶（superoxide dismutases，SODs）的帮助下，生物体可以实现自我保护。SODs能够将氧自由基这种活跃的分子转化为无害的氢分子或过氧化氢分子。有理论认为提高SODs的作用可以减少与老化相关的细胞损坏。Simon Melov和同事们将线虫暴露在两种模拟SODs作用的合成化合物中，以此来检验这一理论。实验表明，正常线虫的生存寿命平均提高了44%。这种处理方式还使某些因基因突变变得早熟的线虫的寿命长度得以恢复。这进一步证明：氧化作用在生物的老化过程中扮演了一个重要的角色。