科学家在遗传“字母表”中添加新“字母”

　　

Scripps研究所的化学家们通过增加合成DNA的碱基，扩充了遗传字母表。这些新“字母”如同天然碱基一样进行配对。重要的是，构建天然DNA双螺旋结构的DNA多聚酶可以将这种非天然碱基整合延伸的DNA链。

天然遗传字母表中的四个“字母”——A，T，C和G（腺嘌呤，胸腺嘧啶，胞嘧啶和鸟嘌呤）通过氢键作用配对结合。由Scripps研究所的Floyd Romesberg和他的同事们制造的人造碱基对，由疏水力作用结合。疏水力是分子排斥水并粘连其它排水分子的倾向。Scripps的研究组在最近一期《Journal of the American Chemical Society》上报道了他们的合成碱基对。

Romesberg曾经报道过名为7A1和ICS的一组合成碱基。当它们结合到DNA骨架上时，它们可以进行配对。但是问题是每个合成碱基除了与第二个碱基形成连接之外，还倾向于与另一个自身分子配对。但是Scripps的研究人员通过对这些碱基进行化学修饰解决了这个问题。

在这篇论文中，Scripps的研究人员报道到，他们的人造碱基既能在DNA中选择性地进行配对，又能被一个细菌DNA多聚酶识别。在重建双链结构时，这种酶复制含这种人造碱基的片断。

这些新结果接下来可能会产生重要的结果。其中之一是由人工片断组成的DNA的抗化学损伤的能力可能较天然DNA更强。插入人工片断可能也会影响天然基因翻译成蛋白的过程。Romesberg透露他的研究组现在已经开始研究含非天然片断的核苷的体内加工过程。他们的研究包括细胞对其的吸收和磷酸化过程。

——摘译自News&Analysis@laboratory network.com