跨物种脊髓修复研究获进展

　　

大多数对修复受损脊髓的研究一直集中在名为神经胶质细胞的神经细胞上。尤其是其中名为的嗅觉鞘细胞特别有应用前景，因为它们对鼻中神经细胞提供支持作用，而在鼻中神经元不断地被破坏和再生。事实上，注射在脊髓受损大鼠中注射嗅觉鞘细胞刺激了神经纤维的生长——足以帮助这些大鼠重新获得某些活动能力。（Science, 26 September 1997, p.2000）。
然而要想在人类获得类似成功则面临许多困难。其中一个大的阻碍是用来进行移植的人神经胶质细胞的短缺。尽管猪有大量嗅觉鞘细胞，但是它们包含一种被大鼠和人类免疫细胞袭击的蛋白。
经改造的猪细胞可能可以逃脱免疫系统的监控。比如，猪细胞经遗传改造表达一种名为CD59的人蛋白，可以关闭引起立即组织排斥的免疫反应。该结果鼓励耶鲁大学的神经科学家Jeffrey Kocsis及其同事们对这种细胞修补神经元的能力进行检测。该研究组剪短了10只大鼠的脊髓，并将这种改造后的细胞注射入。一个月后，7只大鼠的脊髓中出现了神经元再生。没有进行这种处理的大鼠的脊髓不会恢复。产生的新神经传导信号的速度几乎是正常脊髓的两倍，该结果在今年9月出版的《Nature Biotechnology》上进行了报道。Kocsis说：“该结果非常令人高兴……我们获得了非常可靠和迅速的信号传导。”
专家们对这项发现表示欢迎。瑞典斯德哥尔摩Karolinska研究所的神经生物学家Lars Olson说：“我们需要进行这样的研究。”他说，这项工作真正的价值是证明了猪细胞可以用来移植到大鼠中而不被立即排斥掉。他说：“这项工作给了我们能够充分改变猪细胞以不被人类排斥掉的信心。”
——摘译自9月1日ScienceNow