天然咖啡和茶将可以不含咖啡因

　　

一些人在生活中拒绝饮用咖啡，因为咖啡可以引起一些负作用，如心悸、失眠、消化不良等。目前，传统的技术是使用化学添加剂和加压的二氧化碳来去除咖啡因。但这些方法会使咖啡丧失其原有风味，再加上费用也很贵，茶内含有对人体有益的成份也会遭到破坏，因此无法得到消费者的认可。

研究人员已克隆出咖啡植物基因，离不含咖啡因的咖啡树的诞生又近了一步。研究人员希望去除咖啡因和茶叶中的咖啡因，但仍保留它们原有的风味，常规的去咖啡因技术会去掉饮料中一些香气和滋味，研究人员说，利用基因改良技术可以克服这个问题，它可以自然消除饮料中的咖啡因，又使饮品完全保持原来的风味。

苏格兰格拉斯哥大学的克罗吉尔教授和日本的科学家们联合进行这项研究工作。他们已克隆出了编码“咖啡因合酶”的基因。这种酶的作用是在一些植物中最后合成咖啡因的催化剂，这些包括咖啡属阿拉伯咖啡树和茶属植物。科学家们对这种基因的认识将帮助他们了解这种基因是如何起作用的，这样的话，科学家们最终就能找到抑制它的方法。

克罗吉尔教授说对这一基因的克隆成功意味着可以使用标准分子生物技术制造出基因杂交的茶或咖啡，而且这种新产品天然就不含咖啡因。他认为他们所做的工作就是改变一种基因，阻止咖啡因的生物合成过程，通过这样一种方法，改良后的咖啡仍能保持它原有的风味。目前，研究只是在实验室里对基因进行解码研究。而要开发出不含咖啡因的咖啡树或茶树可能需要5到10年的时间。克罗吉尔教授说，这种基因改良的树成功后还要进行严格要求的科学安全检测以确保它们对人类和环境都是安全的。