全球首只转基因山羊制造蜘蛛丝

　　

由于蜘蛛网的质地较之钢铁还坚韧而且质量非常轻巧，其已成为未来替代碳纤维的首选材料，但此前人们一直没有研制出大规模制造蜘蛛网的技术，因为与可以产丝的蚕不同，蜘蛛本身是一种很难进行养殖的生物。这一现状将随着加拿大科研人员的研究而发生本质性的改变，因为目前一家位于魁北克省的加拿大公司已声称他们将很快利用转基因山羊制造出大量的蜘蛛网。

与克隆羊多利的研制原理类似，科研人员曾利用蜘蛛基因培育山羊。这两只分别名为韦伯斯特和皮特的转基因山羊既不能象蜘蛛一样悬在房顶上也不象蜘蛛那样将飞虫视作自己的食物。事实上，它们与其他山羊从表面上看毫无二致，但它们产下的羊奶中却包含有蜘蛛丝的蛋白质，因此可以用于制造一种名为“生物钢铁”(Biosteel)、类似蜘蛛网的材料。

事实上，自然产生的蜘蛛网被视作人类所知的最具柔韧性的纤维物质，其坚韧性超过钢铁，而且比合成材料或是生物聚合体质量轻25%，这些特性将使其非常适合用于飞机、跑车以及防弹衣制造业。蜘蛛丝的另一个主要优势在于它与人体可以兼容，这意味着其可以用于研制人工跟腱、韧带甚至肢体等器官。此外，这种材料还可用于人体组织的修复，例如在眼或神经外科手术中用作缝针线。