科学家将利用克隆科技重现绝种袋狼

　　

凤凰网站消息：曾在澳洲塔斯马尼亚岛繁衍一时的袋狼因为人类滥杀，在70年前绝迹。生物学家决定利用自标本取得的DNA样本进行生物克隆计划，希望让袋狼重现地球。

在澳洲波诺隆公园野生动物中心(Bonorong Park Wildlife Center)的入口附近摆有1小张动物毛皮，旁边的说明显示这是袋狼(Tasmania tiger)的毛皮。但事实上澳洲早已看不到这种动物的踪迹了。

澳洲一群生物学家相信，已绝种70年的袋狼可望再度重现地球；因为他们已经找到这种动物的细胞去氧核醣核酸(DNA)物质，目前正进行生物克隆计划。

袋狼的英文名称虽有“虎”字，但其实并非猫科动物，而是一种和袋鼠同样属于有袋动物的生物。根据文献记载，袋狼最后一次出现在世人眼前是在1936年，不过这只“末代袋狼”却被人类捕杀身亡。从此以后，人们只能在博物馆的展览或神话故事中追悼袋狼了。

这群科学家在澳洲一处博物馆的标本取得袋狼的DNA取样。这只6个月大的袋狼标本自1866年起就浸泡在酒精溶液中保存。博物馆馆长亚克尔(Mike Archer)表示，他从15年前就深信这个标本将是袋狼重现地球的关键所在；不过一直到1997年英国科学家成功完成克隆羊多莉(Dolly)的计划后，他的梦想才终于能够实现。

尽管约有半数的科学家认为这个计划可能会失败，但亚克尔乐观相信，袋狼重现地球不再是假设性的梦想，而是何时成真的问题。雪梨的一群科学家今年4月从这标本中取得心脏、肝、肌肉和骨髓的取样，开始研究这种动物的基因密码。一旦研究人员还原受损的标本基因密码，就会将基因的蓝图植入袋狼的近亲袋獾(Tasmanian devil)或袋食蚁兽(Numbat)的卵子中进行培育。

虽然目前世界许多地方都有克隆绝种动物的计画，但澳洲的袋狼克隆计画是第一个能够取得良好品质DNA样本的研究计画。不过由于克隆工程繁杂，亚克尔估计，还需要10到15年时间才能让袋狼重新出现在世人眼前。 根据现存于德国和瑞士的袋狼标本与照片，袋狼是种看起来像狗的有袋动物，皮毛呈棕褐色，背部下方和臀部有黑色条纹，尾巴则像袋鼠一样粗大。而且就像远亲袋鼠、近亲袋獾一样，雌性袋狼会用腹部的袋状构造养育小袋狼。

袋狼曾分布在澳洲大陆和新几内亚岛。不过自从人类约在六千年前将野狗引进新几内亚后，这里的袋狼就此绝迹。当英国白人前往澳洲拓荒时，只曾在东南方的塔斯马尼亚岛上看过袋狼的踪迹。不过这些拓荒者却把袋狼当成敌人消灭，因为袋狼会猎捕羊和其它田庄豢养的动物。澳洲拓荒者从1888年起开始以奖金悬赏袋狼的头后，猎杀袋狼就成为当地的赚钱行业之一。