耳朵中的分子马达

　　    内耳所具有的惊人的灵敏度和光谱分辨率，取决于耳蜗外毛细胞中的一种分子马达对振动的放大。科学家分离出了为参与这一过程的外毛细胞起动蛋白编码的cDNA克隆，这种蛋白被称为prestin，是科学家们长期以来想要寻找的。与其他分子马达不同的是，这种蛋白不消耗ATP，但却直接联系着膜电位与膜机动性的变化，其作用如同一个电子机械装置。