生物钟的三个齿轮

　　    一个国际研究小组发现，使哺乳类动物按24小时、白天-黑夜的周期工作的生物钟使用了3个(而不是1个)生物化学的"齿轮"。齿轮的运转包括启动某些基因的转录因子，这些基因生产一些干涉转录因子的蛋白质，最终使得基因被关闭。产生激活的转录因子被认为是时钟机制的"正"部分，帮助关闭这些活性的蛋白质被认为是"负"部分。负的部分是CRY蛋白，它通过干涉2个转录因子来停止自己的生成，BMAL1是这两个因子之一。现在，Lauren P. Shearman和同事发现CRY实际上是另一个蛋白PER2的负调节器(regulator)。而PER2是BMAL1的正调节器。下一步是要了解这一复杂的振荡是如何保持生物钟时间的。