实验表明疫苗可以治疗老年痴呆症引起的记忆丧失

　　

【路透社 伦敦】小鼠实验表明一个疫苗可以减少进行性早老性痴呆症（news - web sites）相关的行为缺陷，从而科学家们增加了治疗在早期引起痴呆的主要原因的希望。

在本期Nature杂志上发表的三篇学术论文使用经遗传加工模拟疾病的小鼠，并且第一次证实了免疫如何影响动物的行为。

Cardiff生命科学学院的Paul Chapman说：“这是很有意义的，是第一次证明了一个治疗手段可以防止认知能力的丧失。”

研究集中在通过用来刺激机体免疫系统的疫苗来破坏建立在大脑表面上的光滑斑块。

去年公布的小鼠实验结果表明，疫苗可以防止年幼啮齿类动物体内形成斑块，并且阻止其在更老动物中的聚集。

进行其中一项实验的，多伦多大学的David Westaway说：“当1999年夏天发现接种疫苗可以去除斑块时，疫苗第一次出现在了报刊的头条。但是当时并没有解决学习和记忆能力的问题，而这些恰恰是进行性早老性痴呆症的主要临床症状。如果这些问题不解决，那么这种方法仍然不能称为成功。”

当疫苗不断在改善动物行为上和在阻止斑块形成上证明同样有效的同时，最新的实验巩固了斑块与痴呆具有某种联系的理论。但是Westaway认为得出进一步的结论还需要持谨慎的态度。

“斑块与学习和记忆能力之间存在着一定的关系，但关系是复杂的，不大可能是线性关系。我认为这并没有给我们乐观的理由。我们可能进行了实验，但是并没有实际意义。”

两个北美研究组报道的进展部分得益于爱丁堡大学的科学家们开发的一项新技术。

爱丁堡大学的科学家们开发的该技术是一个精细的水实验，其中存在的位置不断进行改变。当小鼠想离开水的时候，它们只可以依赖于它们对当前位置的短期记忆。

“当不断改变小鼠必须去的地方的位置，β-类淀粉物水平增加的小鼠就会迷惑而不知所措。”

大脑中聚集β-类淀粉样多肽是进行性早老性痴呆症患者和小鼠模型的特点。

全世界有数百万进行性早老性痴呆症患者。症状包括记忆的丧失和语言及协同能力困难。

在对抗进行性早老性痴呆症的制药研究中出于领先地位的是爱尔兰的Elan公司，就是该公司开发了实验中使用的疫苗。该公司正在与美国的家庭制品公司合作进行临床研究。目前市场上的药物均仅能有限地缓解症状。

——摘译自12月20日