新基因疗法治疗糖尿病

　　

路透社 华盛顿消息：本周四，科学家们说，让胃肠内细胞产生胰岛素的基因治疗可能可以用于糖尿病的治疗。

他们说，已经成功地将小鼠的肠内细胞进行了基因加工以产生人胰岛素。研究者说，基因加工的小鼠甚至在正常情况下产生胰岛素的胰腺细胞被破坏的情况下，仍然可以成活。

他们的报告出版在最新一期《Science》杂志上，是几个月来第二个报道，认为基因治疗可能可以用于糖尿病的治疗甚至治愈糖尿病。目前单单在美国就有1600万人患有糖尿病。

研究者进行实验的灵感来自在体内通过基因改造细胞使其产生类似胰岛素的物质，从而取代产生胰岛素的胰腺β细胞。在I型糖尿病，或青少年时期发生的糖尿病中，胰腺中的β细胞被破坏，而在II型糖尿病，或成年后发生的糖尿病中，人体不再有效地利用胰岛素。

加拿大Alberta大学的研究者Timothy Kieffer帮助领导了这项研究，他说将该基因疗法应用到病人身上还需要很长一段路要走。

在电话采访中他说：“我们在研究中使用的方法，很明显不适用于病人，因此我们现在需要做的是开发一个合适的转运系统以应用到人类。”

Kieffer，Anthony Cheung和同事们利用了类似于β细胞的肠中K细胞。K细胞可以分泌与胰岛素一起发挥作用的激素——GIP，这种激素可以帮助机体有效地利用脂肪和葡萄糖。

Keiffer说：“GIP的作用是告诉胰腺β细胞肠中存在含有葡萄糖的食物。”他说如果这些细胞可以被用来产生胰岛素的话，这种胰岛素就可能比糖尿病患者注射的胰岛素更好地被机体利用。

他们从小鼠中提取了K细胞，并插入了人类胰岛素基因。然后他们将这种新基因导入小鼠胚胎中，并且发现，当小鼠出生时，它们在小肠和胃中产生了人胰岛素。

K细胞产生的胰岛素可以预防糖尿病

研究者们在论文中写道：“这种胰岛素可以保护小鼠不患糖尿病。”他们通过破坏小鼠中的β细胞进行了检验。普通小鼠死于糖尿病，但是基因改造的小鼠可以成活下来。

研究者说，这可能是一个有用的糖尿病基因治疗途径。

他们写道：“上胃肠道的许多特征表明它们是基因治疗的一个吸引人的靶部位。”使用如内诊镜之类的工具，很容易不经过外科手术而对该部位进行操作，因此可以很容易此直接将基因治疗载体转运到该部位。

Kieffer说甚至可能口服获得药丸中新基因或可能利用埋在食品中的脂质体或其它载体，而获得新基因。

由于肠中遍布干细胞，这种细胞可以产生许多其它类型的细胞，因此更证明其是基因治疗的一个很好的靶位点。Kieffer说如果可以将干细胞而不是成熟细胞进行基因改造，可以获得持续的时间更长的效果。

他们的这一报告是几个月来的第二个基因治疗糖尿病报告。在11月份，汉城Calgary大学和Yonsei医学院的研究组利用遗传加工的方法让小鼠在肝脏中产生人胰岛素。

在今年二月，Ariad制药公司的一个研究组说他们通过遗传加工，让小鼠的肌肉细胞在小鼠服用了教它们产生胰岛素的药物后，产生过量的胰岛素。

在今年8月加拿大的研究者们报告说，他们已经将胰岛细胞移植到病人体内以治疗糖尿病。

Kieffer认为基因治疗的方法可以比移植的效果更佳，因为免疫系统会攻击任何移植细胞。因此接受移植的病人必须服用免疫抑制药物。

他说：“基因治疗的一个颇具前景的特点是，通过让体内的其它细胞负责胰岛素的生产，从而我们希望可以不再需要进行免疫抑制。”

——摘译自12月7日Yahoo新闻