对抗埃博拉的新武器

　　

科学家们已经朝已知致死性最强的疾病之一的疫苗研制更迈进了一步。在今天出版的《Nature》上，他们报道了一个新型DNA疫苗可以防止恒河猴患上埃博拉病毒感染导致的出血热。这是一种高度传染性的和致死性的疾病，有时造成非洲南撒哈拉地区的恐慌。

埃博拉病毒引起如休克和内出血之类的破坏性症状。该病毒造成90%的感染者的死亡。感染者经常是在感染后10天内死亡。目前，在乌干达正在流行埃博拉病毒感染，至今为止已经有337人感染该病毒并且已经有121人死于该病毒感染。现在没有治疗埃博拉病毒感染的药物，大多数科学家认为疫苗是保护危险人群的最佳方法。但是到目前为止，所有研制这种疫苗的手段都失败了。 现在，由国家健康研究所（NIH）疫苗研究中心，和疾病控制与预防中心的研究者组成的一个研究组已经研制了一个DNA疫苗。这种疫苗含有一个病毒DNA片断（实验中选取的是一段编码病毒包膜的DNA）。研究者将这种疫苗注射入肌肉，希望该基因可以被表达产生无害蛋白，并且告诉免疫系统如何抵抗真正的病毒。 该研究组给四只恒河猴接种了这种疫苗，每只猴子第一次接种了三针“裸DNA”形式的疫苗，然后在几个月后，由表达同样基因的腺病毒进行了加强。免疫的猴子产生了抗该病毒的抗体和免疫细胞，此外它们在注射了埃博拉病毒之后成活下来，并且在之后的几个月内保持健康。对照组的四只没有进行免疫的猴子在注射入病毒之后一个星期内死亡或将要死亡。

可怕的敌人……埃博拉病毒

其他的科学假说该结果看起来是很有希望的，但是某些人指出该疫苗发挥作用可能是因为实验人员给实验猴子注射入的埃博拉病毒的剂量相对较低。美国感染性疾病军事医学研究所的病毒学家Alan Schmaljohn说：“我对于该疫苗是重大的进步持谨慎的乐观态度。一旦该疫苗在更高病毒攻击剂量的情况下获得成功，我将更加相信该疫苗的成功性。”

——摘译自11月29日ScienceNow