美国科学家讨论基因加工食品的安全性

　　

尽管欧洲制药业巨头Aventis公司上周三宣称其将不再设立农业部门，该部门生产引起争议的基因加工玉米，科学家和政策分析家们仍然在康奈尔大学聚会以讨论基因改造食品问题和食品的安全性问题。 Aventis公司生产的StarLink玉米经过基因改造后可以抗昆虫。康奈尔大学的植物学家Anusuya Rangarajan说，关于StarLink玉米问题的讨论形式多样。美国食品与药物监督局（FDA）报告说，最近他们在超过300中产品中发现了StarLink玉米，其中包括了玉米面包卷（taco shells），尽管这种产品只被允许用作动物饲料。

美国农业部作物遗传研究实验室的昆虫学家Rick Hellmich，对于StarLink中新基因产生的BT蛋白在胃中需要多少时间才能降解进行了讨论。根据几个不同研究，现在发现BT在内脏中降解的时间最长为30分钟，这是以前估计的时间的60倍。Rangarajan说，这可能不意味着BT对于人类食用一定不安全，但是这表明需要进行更多的研究。

康奈尔大学土壤生物学家Laurie Drinkwater说，植物和食品科学家需要对基因改造食品的危险性进行更多的研究。他说：“我们需要对基因在环境中的流动更关心，然而这却是很难观测到的，基因从基因改造作物流动到其它基因库可能会对人类有重要的影响。”

对于基因改造食品的这种担心使Aventis公司售出或撤资脱离其农业部门的努力陷入进退两难中，该部门的大部分是位于北卡Research Triangle Park的Aventis CropScience。Aventis公司CEO在接受《华尔街杂志》（Wall Street Journal）时说，除非当前股票市场对于农用化学品公司的评估猛增，否则出售该部门的计划将被否决。在过去的几个月中，食品生产者收回了taco shells，以及日本因为被污染的玉米而拒绝美国的玉米产品进入本国，这些行为都应该不会有助于工业评估。

Aventis公司的发言人Carsten Tilger接受BioMedNet采访时说，Aventis公司撤资CropScience的决定与对GM的争论是无关的。“这是一个战略性行动”，因为在两个分部之间存在着较差的协同，该行动将保证该公司的各个分部更加灵活。他说，在StarLink争论爆发之前（见Nature 407, 438; 2000和生物通新闻），“我们在今年5月的最近一次持股人大会上就宣布将考虑如何处理CropScience的问题。”

目前许多生命科学公司都倾向分离自己的农业分部，Aventis公司的行动只是其中的一部分。保留母公司名字的孟山都农业分部，将制药部门与一个新泽西州的制药公司结合。欧洲的诺华和AstraZeneca公司最近将它们的农业部门合并，单独成立了一个公司，Syngenta公司。

——摘译自11月17日news.bmn.com