研究发现修复染色体缺口的蛋白也参与端粒维持

　　

当前对端粒维持的研究处于衰老和癌症问题的生物医学研究的前沿。端粒是真核生物染色体的特殊末端。对于细胞的正常生长是必须的。最近，由来自全国的科学家进行的合作发现了哺乳动物端粒维持“机器”中得一个关键“零件”。在《Genes&Development》上发表的报道中，Hsu与合作者们已经发现了Ku蛋白调节哺乳动物的端粒戴帽过程。

端粒帽隐藏并伪装了染色体DNA的末端，因此可以使其与双链DNA缺口区分开来。因此端粒帽子可以防止染色体末端的融合，而染色体的末端融合是一个与遗传不稳定性相关的事件和癌症发展中的一个特点。Ku蛋白与哺乳动物端粒的结合却是一个出乎意料的结果。

Ku蛋白最初是作为修复DNA双链缺口的DNA损伤修复复合物的成员之一被发现的。研究者曾经认为这样的蛋白应当被排除在端粒以外，但是事实却并非如此。Ku蛋白特异地结合一个端粒结合蛋白，而且防止端粒末端的融合需要它的参与。缺少Ku蛋白的小鼠细胞出现大量的染色体融合。

Ku蛋白在哺乳动物端粒和双链缺口上的作用，在功能上截然不同。了解Ku蛋白与哺乳动物端粒之间的令人诧异的结合，只是了解控制细胞生长的精细平衡问题和导致癌症的失常现象的第一步。

——摘译自11月15日EurekAlerr