食物中毒可能导致DNA损伤

　　

食品中毒引起的问题可能不仅仅是几天的恶心——至少一种导致恶心的细菌释放一种搅乱感染细胞中DNA的毒素。研究者们推测，许多病原性细菌可能也有这种新发现的性质，并且可以解释为什么细菌感染会增加患癌症的危险。

细胞分裂停止。细菌毒素CDT将正常细胞（上图）转变为肿胀的不能进行复制的细胞（下图）。

在美国，Campylobacter pylori比其它微生物更多地引起食物中毒。这种细菌在生肉中繁殖，产生一种名为CDT的毒素。如果Campylobacter进入人体消化系统，这种毒素会侵袭肠道细胞，导致细胞分裂停止及细胞肿胀。目前还不清楚该菌的这一性质是否对其自身有益。但这种情况可能会为该菌创造出一个更舒适的环境，或者可能使寄主的免疫系统功能降低。至于这种毒素是如何发挥作用的，目前也同样不清楚。 耶鲁大学医学院的微生物学家Maria Lara-Tejero和Jorge Galan将工作的重点集中在三个制造该毒素的基因上。他们希望找到具有终止细胞分裂能力的基因。通过分别将每个基因插入哺乳动物细胞基因组中，他们发现了目标：产生一种名为CdtB蛋白的基因。研究者发现该基因的序列与一个名为DNA酶的蛋白家族的基因序列相似，该种蛋白会降解DNA。研究者们认为CdtB打断宿主的DNA，造成的DNA损伤程度恰恰激活宿主的损伤监督机器——因此只是终止细胞分裂而不会杀死细胞。在今年10月13日出版的《Science》上报道了该研究结果。

由于大多数毒素通过对宿主的蛋白进行修饰或破坏而造成对宿主的危害，破坏宿主DNA的现象可能并不常见。事实上密苏里大学的一个研究组在今年8月出版的《Molecular Microbiology》上报道说，来自另一个细菌，大肠杆菌的CdtB蛋白在体外实验中也会切断DNA并且导致培养细胞停止分裂。 马萨诸塞大学医学中心的John Lenong说：“对DNA的损伤可能是细胞分裂终止如何发生的一个很好的解释。”麻省理工大学的David Schauer说，CdtB可以导致增加肠癌发生几率的突变。当然他还指出细菌感染导致的炎症反应可能比毒素自身对DNA造成的损伤更大。

——摘译自10月13日ScienceNow