减数分裂研究新进展

　　

当一个细胞分裂时，每一个新生的子细胞将继承其一半的遗传物质，就象我们收线将鱼钓起一样，长长的纤维将染色体拉动。但染色体与不幸的鱼不同，它们在分离过程中有发言权。研究人员发现，它们能决定如何被分配至子细胞。

这一新发现也许将使这个倾向差错的过程更易理解，并给我们一些线索，用于探寻隐藏在新生儿缺陷与自发流产之后的机理。分配过程的操作机制在任何生物学教科书中都有论述。排列的纺锤丝与漂浮的染色体通过蛋白质点——动粒相连接。细胞通过分裂产生精子与卵子。这种分裂称为减数分裂，其分配染色体的方式与有丝分裂不同。

在第一次分裂时，细胞的两极将分别捕获配对的染色体，再将它们随机拖至相反的两极。在接下来的分裂中，每一对染色体分开，因此，每一个子细胞的染色体数都仅有母细胞的一半。

染色体的正确分离对于细胞来说是至关重要的，太多或太少都将意味着精子或卵子有可能产生具严重缺陷，甚至是致死的胎儿。但细胞生物学家对染色体的分离过程仅有一模糊的认识。是由细胞指挥的吗？抑或是染色体自行决定的？

为了解决这个问题，北卡罗莱那州杜克大学的Leocadia Paliulis和R. Bruce Nicklas使用显微操作针将染色体从一个细胞移向另一个细胞。

他们在细胞生物学杂志上发表报道说，关键在于能否正确形成染色体。Terry Orr-Weaver——麻萨诸塞怀特海德生物医学研究所的研究人员，他从事于染色体分离的研究，对于这一成果，他大加赞扬道，“通过这些一流的实验…他们表明了在一个截然不同的环境下，染色体仍然知道该如何去做。”这一阶段的研究成果能使我们解释为什么染色体经常不知如何去做，在人类中，有10%的几率产生染色体分配错误。Nicklas说，下一步，我们需要了解染色体如何将它的指示在动粒的化学性质与结构上显现出来。

——摘译自9月29日Nature ScienceUpdate