科学家称为什么进行有性生殖仍然是个谜

　　

为什么会有性别存在？毕竟有大量生物，从分裂生殖的微生物到扦插生殖的植物在内，确实可以很好地进行无性繁殖。尽管研究者们还不能确定性别存在的意义何在，但是他们现在达成了一个共同的解释：有性繁殖不是为了清除突变而存在的。

为什么生物界存在复杂麻烦的有性生殖一直困扰着科学家

与无性繁殖相比，有性繁殖是一种效率相当低的生殖方式。因为有一半的生物不能产生任何后代。由于对生物体不嫌麻烦地感到困惑，一些科学家提出性别的存在可以帮助清除有害突变。因为有性生殖造成基因组的混合与重组，一些后代可能逃避它们父母所带的基因错误。遗传生物学家Hermann Muller在20世纪60年代提出这个观点，并一直为进化生物学家们所推崇。

但是理论模型显示，只有在频繁出现突变的物种中，性别存在是因为这一原因而对生物有益的。直到最近，仍然很难对突变率进行成功的估计。但是大量的新基因测序结果提供给英国爱丁堡大学的进化遗传学家Peter Keightley和University of Sussex的Adam Eyre-Walker足够进行可信速率计算的数据。他们下载了从果蝇到人类的700多个基因的序列数据，并且比较了密切相关物种的基因。从而找到了在进化中发生突变的基因。大多数物种的整体有害突变率远小于每个个体，每代0.5个突变。研究者们在10月13日的《Science》杂志上发表了该研究结果，该突变率太小而不能证明有性繁殖的优越性。

威斯康星大学麦迪逊分校的遗传学家James Crow说，这一新研究是“出色的”，并且是了解性别进化过程中的重要步骤。但是Crow补充道还没有其它理论——如性别产生帮助应付环境变化的多样性——证明合理。性别为何存在之谜仍未解开。

——摘译自10月17日ScienceNow