《Discover Toxicology》：Potential health and safety risk of enterotoxin-producing Bacillus species isolated from fermentation effluents discharged into the environment
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研究人员检测玉米和非洲角豆发酵环境中产肠毒素芽孢杆菌，发现部分菌株含多种毒素基因，威胁食品安全与健康。
在美食的世界里，发酵食品凭借独特的风味和丰富的营养备受青睐。像西非地区，人们利用发酵技术将玉米和非洲角豆（ALB）变成美味的调味品。但在这看似平常的发酵过程背后，却隐藏着不为人知的危机。
随着发酵产业的发展，大量的发酵废水被随意排放。这些废水不仅污染土壤、水体，还滋生蚊虫，传播疾病。更为严重的是，废水中可能存在一些有害微生物，威胁着人们的健康。芽孢杆菌属（Bacillus species）作为发酵过程中的重要微生物，一直以来备受关注。它们虽然在发酵中发挥着重要作用，但部分芽孢杆菌能产生肠毒素（enterotoxins），可引发食源性疾病，危害人体健康。在尼日利亚，发酵产业蓬勃发展，但相关的卫生监管却相对滞后。在这样的背景下，研究人员迫切需要了解发酵环境中芽孢杆菌的情况，评估其对食品安全和人体健康的潜在风险，这便是此项研究开展的重要原因。
来自尼日利亚奥巴费米?阿沃洛沃大学（Obafemi Awolowo University）和奥孙州立大学（Osun State University）的研究人员，针对这一问题展开了深入研究。他们的研究成果发表在《Discover Toxicology》杂志上，为我们揭示了发酵废水中产肠毒素芽孢杆菌的潜在威胁。
为了探究发酵环境中芽孢杆菌的状况，研究人员采用了多种技术方法。首先是采样，他们选取了尼日利亚伊莱 - 伊费地区的 10 个发酵站点，包括 5 个玉米发酵点和 5 个非洲角豆发酵点，采集了这些站点的土壤样本。接着进行芽孢杆菌的分离、鉴定，通过将土壤样本稀释、接种培养，依据菌落形态、革兰氏染色及生化试验，确定分离出的芽孢杆菌种类。最后，运用聚合酶链反应（PCR）技术，检测芽孢杆菌中是否存在产肠毒素基因，包括非溶血肠毒素基因（nheA、nheB、nheC）、溶血素 BL 基因（hblC、hblD）和蜡样芽孢杆菌肠毒素 T 基因（bceT） 。
研究结果令人担忧。通过形态学和生化特征鉴定，研究人员从土壤样本中成功分离出 62 种芽孢杆菌，它们分属于不同的种类，如嗜胺芽孢杆菌（B. aminovorans）、坚强芽孢杆菌（B. firmus）等。
在对这些芽孢杆菌进行产肠毒素基因检测时，发现多种产肠毒素基因在菌株中存在。其中，32.26%（95% CI 23.1 - 41.4%）的芽孢杆菌携带 bceT 基因；40.32%（95% CI 30.7 - 49.9%）的菌株含有溶血素 BL 亚基基因（hblC、hblD）；38.71%（95% CI 29.2 - 48.3%）的菌株编码非溶血毒素（nhe）基因。值得注意的是，32.26%（95% CI 23.1 - 41.4%）的芽孢杆菌同时含有 nhe、hbl 和 bceT 这三类肠毒素基因，而 59.68%（95% CI 50.1 - 69.3%）的芽孢杆菌则不携带任何检测的产肠毒素基因。
从这些结果可以看出，在玉米和非洲角豆发酵环境中，产肠毒素芽孢杆菌的存在较为普遍。芽孢杆菌在发酵过程中扮演着重要角色，它们能够利用自身的酶类分解复杂多糖，促进发酵进行。然而，部分产肠毒素芽孢杆菌的存在，对食品安全构成了潜在威胁。已有研究表明，芽孢杆菌产生的肠毒素与食源性疾病密切相关。此次研究发现的多种产肠毒素基因，意味着发酵食品可能被污染，进而危害人体健康。这些产肠毒素芽孢杆菌可能通过污染土壤、水体和植物，进入食物链，引发食源性疾病。如果不加以控制，将会对公众健康造成严重影响。
这项研究意义重大。它首次明确了尼日利亚伊莱 - 伊费地区玉米和非洲角豆发酵环境中产肠毒素芽孢杆菌的存在情况，为评估发酵食品的安全性提供了重要依据。同时，也提醒人们重视发酵废水的处理和发酵环境的卫生管理，以减少产肠毒素芽孢杆菌的传播。研究人员呼吁相关部门制定严格的法规，加强对发酵产业的监管，确保食品安全。此外，未来还需要进一步研究这些产肠毒素芽孢杆菌的特性，探索有效的防控措施，保障公众的健康。
