《Scientific Reports》：Age-related differences in the effect of mental fatigue on obstacle crossing in virtual reality
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本研究聚焦于心理疲劳对不同年龄群体跨越障碍能力的影响，揭示了心理疲劳与年龄因素如何交互作用，增加了跌倒风险，为预防职业事故提供了重要依据。
在日本，跌倒是导致职业事故的最常见原因，而注意力不集中是其主要诱因之一。心理疲劳和年龄增长都会导致注意力不集中和身体机能下降，然而两者如何相互作用影响身体机能尚不清楚。为了填补这一知识空白，日本国立职业安全与健康研究所的研究人员开展了一项研究，比较了年轻（25-34岁）和中年（55-64岁）成年人在心理疲劳下的身体运动表现差异，并探讨了年龄相关的跌倒风险。研究结果表明，心理疲劳会增加所有年龄段的跌倒风险，且不同年龄组存在特定的致险因素。这一发现强调了早期干预的重要性，为预防职业事故提供了科学依据，论文发表在《Scientific Reports》上。
研究背景方面，日本的职业事故中，因注意力不集中导致的跌倒事故频繁发生。心理疲劳是指在长时间的认知任务后出现的疲惫或冷漠感，它会损害决策、问题解决能力和持续注意力，进而影响行为表现。此外，随着年龄增长，认知功能会逐渐下降，包括处理速度、工作记忆容量、抑制控制和长期记忆等，这可能与注意力的维持有关。同时，年龄增长还会导致肌肉力量下降，增加跌倒风险。然而，目前对于心理疲劳与年龄因素如何共同影响障碍跨越运动的研究还相对较少。
为了回答这些问题，研究人员采用了一系列技术方法。首先，利用视觉模拟量表（VAS）评估参与者的主观疲劳程度；其次，通过心理运动警觉性任务（PVT）测量持续注意力；最后，在虚拟现实（VR）环境中设置障碍跨越任务，测量脚部清除高度和摆动时间。研究样本包括34名参与者，分为年轻组和中年组，实验过程中还使用了Uchida-Kraepelin性能测试（UK测试）来诱导心理疲劳。
研究结果方面，心理疲劳导致所有年龄段的主观疲劳感增加，年轻组的主观疲劳增加更为显著。中年组在PVT任务中表现出更长的反应时间（RT）和更多的失误次数，但心理疲劳并未显著影响PVT结果。在障碍跨越任务中，心理疲劳显著降低了脚部清除高度，尤其是后脚的清除高度，而中年组的后脚清除高度始终高于年轻组。此外，中年组的前脚摆动时间更短，表明其跨越障碍的速度更快，可能增加了失去平衡的风险。
在研究结论和讨论部分，心理疲劳增加了所有年龄段的跌倒风险，但不同年龄组的风险因素不同。中年组可能由于平衡控制能力下降和对心理疲劳的敏感性降低而面临更高的跌倒风险；而年轻组则可能因心理疲劳与节能策略的结合而增加跌倒风险。这些发现强调了心理疲劳对年龄特定风险因素的加剧作用，突出了在中年之前进行适当指导和教育的重要性。未来研究需要进一步区分心理疲劳和身体疲劳的影响，设计更接近实际工作需求的实验，考虑参与者的运动能力和认知特征，以制定针对年龄的干预策略，改善职业环境中的平衡控制、注意力维持和疲劳管理。
