驯化研究新发现：KITLG 基因关联行为与毛色，重塑对家养动物基因组认知

为探究驯化遗传机制，研究人员借助山羊基因组和人类脑转录组数据，发现 KITLG 基因关联 8 个基因，影响神经可塑性，意义重大。

　　驯化深刻影响着人类和动物的进化轨迹。尽管科学界对此兴趣浓厚，但驯化的遗传基础，尤其是与行为相关的部分，仍不明确。这一矛盾或许可以这样解释：与行为相关的基因其实已被发现，只是被归到了其他功能类别中。研究人员利用山羊基因组和人类大脑转录组数据对这一假设展开调查，由于色素沉着基因 KITLG 频繁与驯化相关联，所以研究重点聚焦于此。通过分析家山羊（Capra hircus）基因组中 KITLG 与候选基因之间的群体间共变关系，研究人员确定了 8 个与 KITLG 存在进化关联的基因。这些基因可分为三类功能：（i）调节糖皮质激素（GC）信号；（ii）启动；（iii）控制结构性神经可塑性（structural neuroplasticity）。在人类大脑中，相应转录本的区域表达模式互补，且在与社会互动相关的区域最为明显。研究人员推测，KITLG 的突变可能会降低这些区域中 GC 介导的神经可塑性的激活阈值，增强对社会刺激的处理能力。该等位基因与斑点毛色模式的关联可能促进了其选择，因为独特的毛色模式有助于促进选择性社会接触。因此，家养动物的基因组受行为功能的影响或许比之前认为的更为深远。进一步的研究可能会揭示动物和人类神经系统的新功能特性。