杏仁核功能连接性对阿尔茨海默病认知障碍的影响：探寻早期诊断的关键指标

为探究杏仁核功能连接（FC）与阿尔茨海默病（AD）认知下降关系，研究发现左杏仁核 FC 变化或可作 AD 早期标记。

　　阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease，AD），这一神秘的 neurodegenerative 疾病，如同隐匿在大脑中的 “记忆窃贼”，悄然偷走患者的记忆和认知能力。随着全球老龄化加剧，AD 的发病率不断攀升，给家庭和社会带来沉重负担。目前，AD 的早期诊断面临诸多挑战，尽管人们对其病理机制有了一定了解，但仍缺乏精准有效的早期诊断指标。此前研究多聚焦于海马体等区域，然而杏仁核在 AD 早期的作用逐渐受到关注，不过其功能连接性（functional connectivity，FC）变化与疾病严重程度及认知衰退的关系尚不明确，相关研究也较为有限。在此背景下，来自伊斯坦布尔大学等机构的研究人员开展了一项极具意义的研究，其成果发表在《Neurological Sciences》杂志上。

研究人员为深入探究杏仁核 FC 在 AD 中的作用，选取了 21 名 AD 痴呆（Alzheimer’s disease dementia，ADD）患者、34 名遗忘型轻度认知障碍（amnestic mild cognitive impairment，aMCI）患者和 33 名主观认知障碍（subjective cognitive impairment，SCI）个体。研究运用了磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，MRI）技术，包括静息态功能 MRI 和高分辨率 T1 加权结构 MRI，对参与者的大脑进行扫描。通过 CONN 功能连接工具箱和统计参数映射软件 SPM 12 对 MRI 数据进行预处理和分析，采用种子体素功能连接分析方法，以双侧杏仁核为种子点，计算其与大脑其他体素的功能连接。同时，研究人员对参与者进行了全面的临床和神经心理学评估，包括临床痴呆评定量表（Clinical Dementia Rating scale，CDR）、简易精神状态检查表（Mini-Mental State Examination，MMSE）、自由和线索选择提醒测试（Free and Cued Selective Reminding Test，FCSRT）以及本顿面部识别测试（Benton’s Facial Recognition Test，BFRT）等。

研究结果令人瞩目。在人口统计学和神经心理学特征方面，ADD、aMCI 和 SCI 三组在年龄、教育程度和性别上无显著差异，但在 FCSRT 各项子分数、MMSE 和 BFRT 分数上差异显著，ADD 组分数最低，aMCI 组次之，SCI 组最高。功能连接性分析显示，三组中左侧杏仁核与左侧额上回、内侧额回的 FC 显著降低；ADD 组左侧杏仁核与多个额叶区域、梭状回以及中央前回和中央后回的 FC 较 SCI 组显著下降；aMCI 组左侧杏仁核与左侧额上回和内侧额回的 FC 较 SCI 组降低，不过 ADD 与 aMCI 组之间左侧杏仁核的 FC 差异不显著。进一步分析发现，左侧杏仁核 FC 降低与记忆测试（FCSRT 各项子分数）和整体认知筛查（MMSE）分数呈显著正相关，且左侧杏仁核与梭状回的 FC 与 BFRT 分数显著正相关。

研究结论表明，左侧杏仁核功能连接性在 aMCI 和 ADD 患者中出现进行性破坏，尤其是与额叶区域，这一变化或可作为 AD 的早期神经影像学标记。从 aMCI 阶段开始，左侧杏仁核受损的连接性就与记忆障碍密切相关，这意味着杏仁核在 AD 早期就对情景记忆产生了负面影响。此外，左侧杏仁核与梭状回连接性受损与 ADD 患者面部识别能力下降直接相关，为 AD 患者面部识别障碍的机制提供了重要依据。

在讨论部分，研究人员指出，该研究结果与先前部分研究一致，进一步证实了杏仁核与额叶区域及感觉运动网络区域功能连接异常在 AD 中的重要性。同时，研究还发现 aMCI 与 SCI 组之间的 FC 差异，这为 AD 早期诊断提供了更早期的潜在指标。不过，研究也存在局限性，样本量较小导致 ADD 与 aMCI 组间差异未达统计学显著水平，且诊断未结合生物标志物确认。未来研究可扩大样本量并整合生物标志物，深入探究杏仁核功能连接在 AD 不同临床阶段的作用。

总的来说，这项研究为阿尔茨海默病的早期诊断和发病机制研究开辟了新方向，为后续开发更有效的诊断方法和治疗策略提供了重要理论基础。其创新性地聚焦杏仁核功能连接性与 AD 认知障碍的关系，为该领域研究注入新活力，有望推动 AD 防治领域取得新突破。