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为探究就业对老年女性认知健康的影响，研究人员分析 LASI 数据，发现就业对男女影响不同，对政策制定有重要意义。
一、研究背景
在当今社会，心理健康愈发受到关注，其中认知健康（Cognitive health）作为其重要组成部分，关乎人们日常生活的诸多方面，比如能否独立完成驾驶、理财、服药和烹饪等任务。随着年龄增长，认知健康逐渐下降，这是一个普遍现象。像哈佛大学的研究就指出，大脑功能会随年龄增长而衰退，神经退行性疾病，如阿尔茨海默病（Alzheimer’s）和痴呆（dementia），也会随着年龄的增加而出现，进而损害脑组织，影响大脑功能。此外，一些常见的老年疾病，如糖尿病和心脏病，同样会对大脑的正常功能产生不良影响。
同时，社会经济因素对认知健康的影响也不容小觑。收入、教育程度和性别等因素，都通过一系列中介因素影响着认知健康。例如，低收入和低教育水平的人群，往往有着较差的生活方式，更容易患上痴呆症。在性别差异方面，由于资源获取的不平等和决策自主权的受限，女性的生活方式相对较差，认知障碍的发生率也较高。而且，在社会中广泛存在的性别歧视，从女性童年时期就开始产生影响，限制了她们在食物营养、医疗保健和教育等方面的选择，进而对其认知健康造成损害。
尽管就业通常被认为有助于促进认知健康，能提供持续的脑力锻炼，维持规律的生活作息，还能增加经济收入，提升认知储备。但以往研究发现，就业对认知健康的影响并非单一，会受到多种因素的制约。并且，从社会经济层面深入研究就业对认知健康影响的文献相对较少，在印度这样社会结构复杂、贫富差距和性别差距较大的国家，相关研究更是稀缺。所以，开展这项研究，深入探讨就业在老年女性认知健康中的作用，显得尤为重要。
二、研究概况
为了深入了解就业对老年女性认知健康的影响，来自印度帕蒂普特拉经济学院（Patliputra School of Economics）、A N 辛哈社会研究学院经济与农业经济系和社会学与社会人类学系的研究人员 Shakeel Ahmed、Sneh Shrivastava 和 Priti Kumari，基于印度纵向老龄化研究（Longitudinal Ageing Study in India，LASI）第一波（2020 年）的数据展开了研究。该研究成果发表在《Discover Public Health》杂志上。
研究人员采用了多阶段分层区域概率聚类抽样设计获取数据，最终样本量为 62379 人，其中女性有 33137 人。研究构建了认知健康指数（Cognitive Health Index，CHI）来衡量认知健康水平，CHI 是通过对包括定向、语言流畅性、物体命名等七大类共 44 个认知健康相关变量的 “是” 响应进行计算得出的，范围从 1（最差认知健康）到 39（优秀认知健康）。同时，研究还涉及社会参与、生活满意度、精神性、身体活动等方面的变量，以及其他健康相关变量和社会经济变量，并通过构建多个虚拟变量和多重回归模型进行分析。
三、研究结果
- 不同性别和年龄组的认知健康差异：研究发现，随着年龄的增长，男性和女性的认知健康指数都呈现下降趋势。但在各个年龄组中，女性的认知健康指数下降速度比男性更快。例如，46 - 55 岁女性的认知指数下降速度比同年龄段男性快 1.07，56 - 65 岁快 1.40，65 岁以上快 1.67。
- 就业对认知健康的影响：进一步分析发现，就业对男性和女性认知健康的影响截然不同。在所有年龄组中，就业女性的认知指数下降幅度略高于未就业女性。46 - 55 岁就业女性的认知指数下降速度比未就业女性快 0.09，56 - 65 岁快 0.02，65 岁以上快 0.16。这表明就业对女性认知健康存在负面影响，而对男性来说，就业却能减缓认知能力的下降。
- 社会经济因素的影响：研究还表明，社会经济因素在认知健康中起着重要作用。不同收入阶层和种姓群体的女性，就业对其认知健康的影响存在差异。对于贫困收入阶层的 56 - 65 岁及 65 岁以上就业女性，认知健康下降幅度低于未就业女性；而对于中高收入阶层的同年龄段就业女性，认知健康下降幅度更大。在种姓方面，来自表列种姓（Schedule Caste，SC）和表列部落（Schedule Tribe，ST）及其他群体的 56 - 65 岁及 65 岁以上就业女性，认知健康下降幅度高于未就业女性；但来自其他落后阶层（Other Backward Class，OBC）的就业女性，认知健康下降幅度较小。此外，研究还发现女性在技能型 / 技术型工作中的参与度明显低于男性，更多地从事非技能型 / 体力型工作，这对她们的认知发展不利。
四、研究结论与意义
综合研究结果，认知健康随年龄增长而下降是自然现象，但社会经济和人口因素会加速或减缓这一过程。在女性群体中，认知健康下降开始得更早，且就业对老年女性认知健康呈现负面影响，这与男性形成鲜明对比。女性大量从事非技能型 / 体力型工作，可能是导致其认知健康下降的原因之一。
这项研究具有重要意义。从公共政策角度来看，研究结果能帮助政策制定者更好地制定相关政策，解决老年人持续就业的障碍，完善退休政策和技能保留政策。在医疗保健规划方面，有助于制定更适合弱势群体的方案，合理安排养老金计划和工作场所支持政策，进而提高经济生产力，促进社会发展。同时，该研究也为后续进一步研究认知健康与就业、社会经济因素之间的关系提供了重要参考，有助于更深入地理解这些复杂关系，为改善老年人认知健康状况提供理论依据。
不过，该研究也存在一定的局限性。由于数据限制，就业性质与女性认知健康之间的关系未进行统计学检验；而且研究仅关注了性别和年龄的交叉影响，未来可考虑纳入更多社会经济因素进行深入研究。但总体而言，该研究为我们理解老年女性认知健康与就业的关系打开了新的视角，为相关领域的研究和实践提供了有价值的信息。
