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为评估白质脑病（LE）发生频率及临床结局，研究发现 WBRT 加 SRS 比 SRS 单独使用的 LE 发生率更高。
在癌症的众多类型中，乳腺癌是极为常见的一种恶性肿瘤，每年全球新增病例高达数百万。而恼人的是，乳腺癌细胞似乎特别 “偏爱” 大脑，不少患者在病情发展过程中会出现脑转移。一旦发生脑转移，治疗难度就会大大增加。一直以来，全脑放射治疗（WBRT）和立体定向放射外科（SRS）都是治疗乳腺癌脑转移的重要手段，但它们在消灭癌细胞的同时，也可能带来一些副作用，其中白质脑病（Leukoencephalopathy，LE）就是一种令人担忧的迟发性辐射不良反应。它会悄无声息地影响患者的认知和神经功能，导致记忆力下降、注意力不集中等问题，严重降低患者的生活质量。所以，明确不同治疗方式下白质脑病的发生情况，对于优化治疗方案、提高患者生活质量至关重要。
来自美国弗吉尼亚大学（University of Virginia）的研究人员开展了一项具有重要意义的研究。他们对 2007 年至 2022 年期间接受 SRS 治疗的乳腺癌脑转移患者数据进行了回顾性分析。这项研究成果发表在《Acta Neurochirurgica》上，为乳腺癌脑转移的治疗提供了关键的参考依据。
在研究方法上，研究人员采用了回顾性队列研究。他们收集了弗吉尼亚大学医院接受 SRS 治疗的乳腺癌脑转移患者的数据，这些患者需要有完整的病历资料、至少一次随访 MRI 检查以及高质量的 MRI 扫描结果。最终，125 名患者的 1077 个脑转移病灶纳入研究。通过对患者的医疗记录详细审查，收集患者的人口统计学信息、病史、肿瘤特征、SRS 治疗参数等数据。利用 MRI 扫描来评估肿瘤反应和白质变化，采用简化的分级系统对白质脑病进行分级，从 0 级（正常，无白质变化）到 3 级（严重和 / 或弥漫性白质变化）。使用 R 语言在 R Studio 中进行统计分析，通过 Cox 回归来确定高级别（2 - 3 级）与低级别（0 - 1 级）白质脑病的风险因素。
研究结果方面：
- 患者和肿瘤特征：参与研究的患者中位年龄为 54.0 岁，绝大多数是女性。在肿瘤组织学类型中，侵袭性导管癌占比最多，为 84.5%。大部分患者的雌激素受体、孕激素受体和 HER - 2 呈阳性。脑转移最常见的部位是小脑、额叶和顶叶。而且，73.0% 的患者存在有症状的脑转移。
- 治疗特征：SRS 的中位处方剂量为 18.0 Gy，中位等剂量线为 75.0% 。每次放射外科治疗的转移灶中位数为 3 个。在 SRS 治疗前，46.4% 的患者接受过 WBRT，57.6% 的患者接受了同步化疗，47.2% 的患者在 SRS 治疗时使用了类固醇药物。
- 放射学和临床结果：肿瘤出现退缩的患者有 66 人（51.6%），病灶有 483 个（44.8%）；稳定的患者有 33 人（25.8%），病灶有 388 个（36.0%）；进展的患者有 29 人（22.7%），病灶有 206 个（19.2%）。在随访过程中，99 名患者（79.2%）出现了新的脑转移，22 名患者（17.6%）发生了软脑膜播散，总体死亡率为 72.8%。部分患者还接受了进一步治疗，如重复 SRS、WBRT 或手术切除。
- 白质脑病进展：在基线时，单纯 SRS 组和 WBRT + SRS 组中低级别白质脑病患者的比例分别为 100% 和 95%，差异不显著。但在 1 年后，单纯 SRS 组低级别白质脑病患者比例降至 97%，而 WBRT + SRS 组降至 78%，差异显著。到 2 年和 3 年时，单纯 SRS 组该比例维持在 96%，WBRT + SRS 组则降至 76%，组间差异均具有统计学意义。这清晰地表明，WBRT + SRS 组的白质脑病进展更为明显。
- 高级别白质脑病的预测因素：单变量分析显示，转移性病变总数、累积积分剂量大于 3 J 以及 SRS 前接受 WBRT 都是高级别白质脑病的显著预测因素。多变量分析进一步证实，转移性病变总数和 SRS 前接受 WBRT 仍然是重要的预测因素。而年龄、组织学、激素受体状态等因素在这两种分析中均无显著意义。
在研究结论和讨论部分，此次研究有力地表明，WBRT 加 SRS 的治疗方式与更高的白质脑病发生率相关。这一发现提醒医生，在治疗乳腺癌脑转移患者时，必须谨慎权衡不同电离辐射方法的利弊。虽然避免 WBRT 可能显著降低高级别白质脑病的风险，但在某些临床情况下，WBRT 也可能带来不可忽视的益处，所以需要综合考虑。此外，研究还存在一些局限性，比如单中心数据的局限性、回顾性研究的偏倚、未评估化疗药物的影响等。不过，这项研究为后续研究指明了方向，未来应聚焦于确定哪些患者亚组能从 WBRT 中最大程度获益，同时将严重白质脑病的风险降至最低。
