牙周疾病与认知障碍的双向关联：口腔健康影响大脑功能的新发现

为探究牙周疾病与认知障碍关系，研究人员展开综述，发现二者存在双向关系，改善口腔健康或有益认知。

　　在人口老龄化的大背景下，健康问题逐渐成为人们关注的焦点，其中认知功能下降和口腔健康问题在老年人中尤为常见。认知障碍（Cognitive impairment），涵盖从轻度认知功能改变到痴呆（Dementia）的一系列情况，给个人、家庭和社会带来了沉重的负担。而牙周疾病（Periodontal disease）作为一种常见的口腔慢性炎症性疾病，全球发病率较高，严重影响着人们的生活质量。

近年来，越来越多的研究表明，牙周疾病和认知障碍之间似乎存在着某种联系，但这种关系并不清晰。一方面，认知障碍患者由于自理能力下降，往往忽视口腔卫生，增加了患牙周疾病的风险；另一方面，牙周疾病是否会反过来影响认知功能，以及具体影响哪些认知领域，目前尚无定论。而且，现有的研究在评估认知功能时使用的方法各不相同，这使得研究结果难以比较。因此，深入探究牙周疾病与认知障碍之间的关系，明确相关影响因素，并找到改善方法，显得尤为重要。

为了揭开这些谜团，来自日本国立老年医学和老年学中心（National Center for Geriatrics and Gerontology）等机构的研究人员 Naoki Saji、Kenji Matsushita 等人，对相关文献进行了全面的综述研究，该研究成果发表在《BMC Oral Health》杂志上。

研究人员主要通过在 PubMed 数据库中检索相关文献来开展研究。他们以 “periodontal disease” 和 “cognitive impairment” 等为关键词，筛选出近 20 年发表的英文人类研究文献，并手动查阅相关参考文献，确保研究资料的全面性和时效性。

认知障碍的评估方法

认知功能的评估方法多种多样，不同的测试可测量整体认知功能或特定认知领域。如简易精神状态检查表（Mini-Mental State Examination）、蒙特利尔认知评估量表（Montreal Cognitive Assessment）等可评估整体认知；而执行功能、记忆、注意力、语言、抽象推理和视空间技能等特定认知领域，也有各自对应的测试方法。不过，选择认知测试方法时需综合考虑多方面因素，像测试结果的主观性、特异性和敏感性，以及患者年龄、教育程度、社会经济地位和文化背景等对测试结果的影响。同时，感官障碍（如听力损失）也与认知功能相关，在进行认知功能测试时应加以筛查。

认知功能测试与牙周疾病

以往研究在评估牙周疾病与认知功能关系时，使用的认知测试方法差异较大，这给研究结果的比较带来困难。近期研究发现，牙周疾病患者存在特定的认知障碍，如情景记忆、自发检索、视空间功能、注意力、单词回忆和识别以及执行指令能力等方面的受损。因此，研究人员建议，未来研究应采用能检测这些特定认知缺陷的测试方法，而非仅依赖整体认知测试。

牙周疾病与认知障碍的关系

研究表明，牙周疾病与认知障碍之间存在双向关系。认知障碍会使个体口腔卫生维护能力下降，增加患牙周疾病的风险；而牙周疾病也会提高认知障碍和痴呆的发病风险。二者存在共同的潜在特征，如都伴有高水平的全身炎症和氧化应激。牙周疾病中的病原体，如牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis），可通过促炎作用增加患阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease）的风险。

改善认知障碍者的口腔健康

改善认知障碍老年人的口腔健康或许能带来诸多益处。研究发现，充足刷牙对无认知障碍的老年人可能有预防认知下降的作用，口腔卫生护理对维持痴呆老年人的认知水平也有积极作用。然而，认知障碍和痴呆患者使用牙科服务的比例较低，存在费用高、交通不便、心理因素等诸多障碍。为改善这一情况，可采取多种措施，如临床支持（医生推荐、技术提醒）、提高护理人员认知、早期开展口腔护理教育等。另外，伴侣辅助干预、正确刷牙、使用电动牙刷、改善烹饪技能、饮食 / 热量限制等方法，也有助于改善口腔健康，进而可能对认知功能产生积极影响。

针对牙周疾病和认知障碍的协同策略

认知障碍相关的一些因素在生命早期就已出现，牙周疾病同样如此。因此，预防性牙周治疗应贯穿一生，这比在认知功能下降症状出现后再进行干预更具长远益处。同时，进行包括认知评估在内的多方面评估，有助于早期发现和预防牙周疾病。

研究的局限性与未来方向

本研究存在一定局限性，如研究的异质性、潜在的偏倚、相关研究数量较少，仅检索了一个电子数据库等。未来研究需构建标准化的评估牙周疾病患者认知障碍的方法，进一步明确改善认知障碍者口腔健康的方法和益处，探索牙周杆菌（Periodontal Bacillus）及微生物生物标志物（Microbial biomarkers）的影响，并制定相应对策。

这项研究明确了牙周疾病与认知障碍之间的双向关系，强调了改善口腔健康对认知功能的潜在益处，为未来的研究和临床实践指明了方向。未来，随着研究的不断深入，有望找到更多有效的干预措施，同时，标准化的认知功能评估方法也将有助于更准确地评估患者状况，为个性化的治疗方案提供依据。可以预见，在多学科的共同努力下，针对牙周疾病和认知障碍的防治将取得更大的突破，为老年人的健康保驾护航。