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为探究影响松露质量和数量的因素，研究人员开展相关研究，发现猎犬行为有重要影响，对松露产业意义重大。
松露，这种生长在地下的神秘真菌，堪称美食界的 “黑色钻石”。它独特的香气和珍贵的价值，让其成为全球美食爱好者追捧的对象，围绕松露的产业也在六大洲蓬勃发展，仅在意大利，其经济影响就超过 1 亿欧元，有近 18 万名松露猎人及种植者投身其中。然而，尽管松露产业经济价值巨大，但它的生态和生物学特性仍有许多未解之谜。比如，松露作为一种地下子实体，依赖动物取食（mycophagy）来传播孢子，可取食与松露着生深度之间的关系却从未被研究过。而且，以往基于松露采集的研究，往往忽略了猎犬搜寻这一关键环节，毕竟约 42% 的子实体可能未被发现，猎犬和训练者的能力对研究数据的影响不容小觑。同时，对于松露重量、成熟度等参数如何受季节变化影响，也缺乏深入探究。
为了揭开这些谜团，英国斯特灵大学（University of Stirling）的研究人员联合专业松露猎人，展开了一项大规模的研究。该研究成果发表在《Scientific Reports》上，为我们深入了解松露生态生理学提供了新视角。
在研究过程中，研究人员采用了多种关键技术方法。他们与希腊中部的专业松露狩猎团队合作，在 8 个不同的自然松露产区开展研究。狩猎团队由 3 名经验丰富的全职商业采集者和 7 只经过训练的松露嗅探犬组成。在每次狩猎活动中，研究人员记录下松露的采集位置、深度、重量、成熟度、损伤程度以及当时的气温等详细数据。之后，利用 R 语言进行统计分析，包括数据的正态性检验、相关性分析以及构建偏最小二乘结构方程模型（PLS-SEM），以此来探究各因素之间的因果关系。
研究结果呈现出诸多有趣的发现。
- 松露收获的季节性与产地差异：从 3 月到 7 月的 5 个月里，猎人共采集了 3180 颗松露。6 月采集的数量最多，3 月最少；产地方面，D 产地的产量最高，E 产地最低。而且，收获数量与狩猎间隔时间呈负相关，即狩猎间隔越短，收获数量越多。
- 松露质量与各因素的关系
- 重量：松露平均重量为 31.1g，与气候变量（如温度、降水）无关，这意味着种植者可能无法通过灌溉来改变松露重量以满足市场需求。不过，单个松露重量与采集深度呈负相关，1cm 深度采集的平均重量最高。
- 成熟度：成熟度与采集产地呈正相关，D 和 G 产地的松露成熟度等级最高。同时，成熟度与采集深度也呈正相关，深度越深，成熟度越高。
- 损伤程度：损伤程度与成熟度相关，成熟度等级为 4 的松露损伤程度最高，但不同月份采集的松露损伤程度没有差异。
- 环境因素对松露的影响：温度对松露的影响较为显著，松露成熟度和损伤程度在 31 - 40°C 时最高，10 - 20°C 时最低；平均重量在 16 - 20°C 时最高，36 - 40°C 时最低；收获量在 26 - 35°C 时最高。此外，采集深度与温度呈正相关，6 月和 7 月采集的深度更深。
- 猎犬行为及狩猎间隔的影响：通过 PLS-SEM 模型分析发现，产地显著影响松露采集数量，但对其重量、成熟度和损伤程度无影响；环境温度影响采集深度，进而影响松露重量、成熟度和损伤程度；狩猎间隔虽不影响采集深度和数量，但与松露成熟度呈正相关，间隔越长，松露成熟度越高。
综合研究结论与讨论，该研究系统地揭示了松露收获季节中，数量和质量的变化规律，明确了松露重量与成熟度的关联，以及取食损伤与成熟度的关系，还发现松露重量与气候变量之间出人意料的脱钩现象。更重要的是，首次阐释了猎犬行为对松露收获数量和质量的影响，强调了在松露生态研究中考虑猎犬行为的必要性。这些发现对于松露种植者和猎人来说具有重要的实践指导意义，也为未来松露生态生理学研究指明了方向，表明猎犬和猎人行为值得进一步深入研究。
