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为探究期望影响感知的神经机制，研究人员训练椋鸟分类音节，发现其利用期望稳定感知行为。
期望似乎能以看似矛盾的方式影响感知，既可以将注意力引向预期刺激并提高感知敏锐度，也可以在预期刺激类别中稳定感知并降低敏锐度。支持期望这两种作用的神经机制尚不清楚。在此，研究人员训练欧洲椋鸟（European starlings）在预期和意外的声学环境中对模糊的鸣叫音节进行分类。研究表明，鸟类利用概率性的贝叶斯整合（Bayesian integration）来对音节进行分类，借助它们的期望来稳定其感知行为。然而，听觉感觉神经群体并未反映出这种整合。相反，期望提高了刺激空间中高概率区域听觉感觉神经元的敏锐度。这种调节与运动区域中通常观察到的模式不同，在运动区域中，感觉输入和期望的贝叶斯整合占主导地位。研究结果表明，外周感觉系统利用期望来改善感觉表征，并维持对外部世界的高保真表征，使下游神经回路能够灵活地将这些信息与期望相结合，从而驱动行为。
