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为探究性别对主动脉形态随年龄变化的影响，研究人员利用 CT 成像研究，发现女性主动脉形态老化更明显，意义重大。
在人体的血管系统中，主动脉就像一条至关重要的 “主干道”，为全身输送血液。随着年龄的增长，主动脉会发生各种变化，这些变化与心血管疾病（CVD）的发生发展密切相关。而且，在老年人中，主动脉疾病的易感性存在明显的性别差异。比如主动脉瘤，虽然男性的患病率更高，但在老年女性中，其进展更为迅速，死亡率也更高。在主动脉夹层和动脉瘤的手术治疗方面，老年女性的手术效果通常也不如男性。此外，老年女性患射血分数保留的心力衰竭的几率更高，这其中主动脉僵硬和心脏后负荷增加起着关键作用。
尽管女性在心血管疾病方面似乎有一定的天然保护，但部分老年女性心血管疾病的发展表明，她们的主动脉可能存在更显著的病理变化，或者面临更大的血流动力学挑战。然而，目前对于主动脉病理生理学中与年龄相关的性别差异了解并不充分，现有的研究大多只关注主动脉的某个特定节段，或者单独研究主动脉直径或迂曲度，缺乏对整个主动脉形态的综合评估。因此，为了更好地制定针对性的干预措施和预防策略，深入研究年龄相关的主动脉性别差异迫在眉睫。
西安交通大学第一附属医院的研究人员开展了一项研究，旨在利用对比增强计算机断层扫描（CT）成像，全面评估年龄相关的主动脉形态变化中的性别差异，并对多个主动脉节段的直径和迂曲度进行量化。该研究成果发表在《Aging Clinical and Experimental Research》上。
研究人员采用了以下关键技术方法：
- 数据收集：选取 2021 年 7 月至 2022 年 4 月在西安交通大学第一附属医院接受胸部和腹部对比 CT 成像的患者作为研究对象。排除了患有心血管疾病、高血压、糖尿病、慢性肾病，以及 CT 扫描显示存在动脉瘤、夹层、血管畸形等异常情况，还有 CT 扫描质量不佳和临床数据不完整的患者。收集了患者的年龄、性别、体重、身高、体重指数（BMI）等人口统计学和临床数据，以及相关实验室数据。
- 主动脉直径和迂曲度测量：使用两台 256 层 CT 扫描仪对患者进行胸腹部增强 CT 扫描，扫描范围从肺尖到髂嵴。利用标准的后处理工作站和商业体积查看软件，在五个预定义的解剖水平测量主动脉直径，并计算主动脉、胸主动脉和腹主动脉的迂曲度指数，同时通过体表面积（BSA）对主动脉直径和迂曲度进行标准化处理，以排除体型差异的影响。
- 统计分析：将患者分为六个年龄组（<40 岁、40 - 49 岁、50 - 59 岁、60 - 69 岁、70 - 79 岁和≥80 岁），采用多种统计方法分析数据，评估性别与主动脉形态变化的关系。
研究结果如下：
- 参与者特征：共纳入 208 名参与者，平均年龄为 60.13±16.33 岁，男性占 59.6%。男性的 BMI 和 BSA 显著高于女性，男性吸烟者比例也明显高于女性，但在年龄、血压、白细胞计数、胆固醇等其他指标上，性别差异不显著。
- 主动脉直径变化：经 BSA 校正后的主动脉直径在男女两性中均与年龄呈正相关，但女性主动脉直径随年龄增长的速度比男性更快。在 60 - 69 岁和 80 岁以上年龄组，女性升主动脉的 BSA 校正直径显著大于男性；在 80 岁以上年龄组，女性主动脉与膈肌交点处（L3）的直径大于男性，而其他测量水平（L2、L4、L5）在各年龄组中未观察到性别差异。
- 主动脉迂曲度变化：分析 BSA 校正后的主动脉迂曲度发现，大多数年龄组存在显著的性别差异。在所有年龄组中，女性降胸主动脉的迂曲度均大于男性；在 40 岁以上人群中，女性整个主动脉和腹主动脉的迂曲度明显大于男性。随着年龄增长，整个主动脉和降胸主动脉的迂曲度增加，尤其是女性，但腹主动脉迂曲度与年龄无显著线性相关性。
- 基于其他数据集的分析：通过分析之前发表论文中的数据，发现臂踝脉搏波速度（baPWV）与年龄的关系和主动脉迂曲度相似，在男女两性中均随年龄增加而增加，但女性增加更为明显，尽管男性最初的 baPWV 较高，但随着年龄增长，女性最终超过男性。
研究结论和讨论部分指出，该研究揭示了主动脉形态老化过程中存在性别差异，女性主动脉的迂曲度变化更为显著。这一发现为心血管疾病的性别特异性适应提供了潜在的机制解释，表明主动脉衰老在女性中表现得更为突出。主动脉迂曲度增加会改变血流动力学，导致更高的湍流、压力和壁面剪应力，这可能解释了年轻男性主动脉夹层发病率较高，而老年女性主动脉病变进展更快、预后更差的现象。虽然研究未明确具体机制，但推测雌激素可能在其中起着关键作用，绝经后雌激素水平下降可能导致主动脉僵硬和迂曲度增加。不过，该研究也存在一些局限性，如数据来自单中心的小规模横断面研究，测量主动脉直径和迂曲度时未使用心电图（ECG）门控，可能影响测量精度等。未来需要更大规模、多中心的研究来进一步验证这些发现，并深入探究其潜在机制。
总的来说，这项研究强调了针对女性制定预防策略的重要性，因为女性对主动脉形态变化更为敏感，早期干预和预防措施可能会给她们带来更大的益处，为心血管疾病的防治提供了新的思路和方向。
