墨西哥中部响尾蛇研究：环境异质性对其表型差异的驱动作用

为探究环境条件对形态特征的影响，研究人员对墨西哥中部响尾蛇研究，发现环境与表型相关，意义重大。

　　环境和遗传因素在塑造种群的适应性进化以及推动种群内的表型变异方面发挥着关键作用。为了评估不同的环境条件如何影响形态特征，在微观进化尺度上对种群进行分析至关重要。本研究对墨西哥中部三座天空岛火山（马林切国家公园、阿胡斯科和奥里萨巴山）的墨西哥暗色响尾蛇（Crotalus triseriatus）展开了调查。研究人员考察了不同种群之间的体长和头部形状差异，并评估了这些差异与环境因素的相关性，这些环境因素包括生物气候变量、土地利用情况、与水源的距离、植被覆盖度以及操作温度（即其栖息地内特定物种的热环境条件，operative temperatures）。在活跃季节（3 月至 10 月）每月进行实地考察所收集到的数据显示，来自马林切国家公园的响尾蛇总长度（TaL = 47.36 ± 1.44 cm，F = 12.69，p < 0.0001）和体重（W = 117.18 ± 6.44 g，F = 36.07，p < 0.0001）显著大于来自阿胡斯科和奥里萨巴山的响尾蛇。此外，该种群的头部形态最为独特，与其他两个地点的响尾蛇相比，其在眶上鳞基部附近的前部收缩程度要大 10%。两模块偏最小二乘法（Two-block partial least squares，2B-PLS）分析表明，表型变异与环境因素之间存在显著相关性，尤其是海拔（r² = 0.491）、年降水量（r² = 0.770）、坡向（r² = 0.284）以及与水源的距离（r² = -0.238 ）。值得注意的是，尽管与水源的距离与头部形态呈负相关，但该物种的生物量并非直接依赖于水源。墨西哥暗色响尾蛇是一种中小型响尾蛇，栖息在高海拔森林中，依赖凉爽、潮湿的环境，并且和所有捕食者一样，其生长和繁殖依赖于猎物的可获得性。这项研究强调了当地环境异质性在推动种群间表型差异方面的作用，同时也凸显了整合形态测量和生态分析对于理解破碎化景观中适应性策略的重要性。