德克萨斯州格兰德河谷鸟类 - 蜱虫和人类 - 蜱虫接触研究：揭示生态关联与病原体风险

为探究蜱传病原体情况，研究人员对格兰德河谷的蜱虫采样检测，发现多种蜱虫及病原体，对公共卫生意义重大。

　　在美丽的德克萨斯州格兰德河谷，这里有着独特的热带气候，吸引了众多候鸟在此停留。然而，这片土地也是蜱虫的乐园，蜱虫携带的病原体给人类和动物的健康带来了潜在威胁。蜱传疾病（TBDs）在该地区的情况并不十分清楚，部分原因是一些疾病症状相似，难以准确诊断，而且一些蜱虫种类和它们携带的病原体也未得到充分研究。比如埃立克体病（ehrlichiosis）在德克萨斯州较为罕见，但近年来病例数却在增加，还有斑点热群立克次体病（SFGR）也有报道，新的立克次体物种不断被发现，这都凸显了研究蜱虫种群的重要性。

为了深入了解这些问题，来自美国德州农工大学（Texas A&M University）的研究人员 Julia Gonzalez、Mark Conway 和 Sarah A. Hamer 等开展了一项研究。他们的研究成果发表在《Parasites & Vectors》杂志上。

研究人员主要采用了以下几种关键技术方法：一是在 2019 - 2024 年鸟类环志活动期间，从鸟类和户外人员身上机会性采集蜱虫样本；二是通过形态学和 PCR - DNA 测序相结合的方法对蜱虫进行鉴定；三是运用 PCR 技术检测蜱虫中埃立克体和立克次体等病原体。

下面来看具体的研究结果：

1. 蜱虫采集：研究人员共鉴定出 375 只蜱虫，分属于 8 个物种。其中，A. tenellum 是最常见的种类，占比 89.3%。大部分蜱虫（94.9%）是在人类 - 蜱虫接触中发现的，仅有 19 只蜱虫从 8 种不同鸟类身上采集到。从鸟类宿主来看，Long - billed Thrasher 身上采集到较多的 A. inornatum 蜱虫，还有一些蜱虫分布在其他鸟类身上，包括候鸟和留鸟12。
2. 病原体检测：在病原体检测方面，1.1%（4/375）的蜱虫检测出埃立克体属细菌。其中，3 只 A. tenellum 蜱虫携带 E. chaffeensis，1 只 A. inornatum 若虫携带 E. ewingii。3.5%（13/375）的蜱虫检测出立克次体属细菌，主要是在 A. inornatum 蜱虫中检测到 R. amblyommatis，此外在 A. longirostre 若虫和 I. keiransi 若虫中也检测到相关立克次体。

研究结论和讨论部分有着重要意义。A. tenellum 在人类接触中最为常见，它是一种具有公共卫生意义的蜱虫，可能传播 R. rickettsii 和 E. chaffeensis 等病原体。本研究中 E. chaffeensis 的感染率与德州其他研究相当，但高于之前对 A. tenellum 的报道。A. inornatum 在鸟类中较为常见，此次研究在其若虫中检测到 E. ewingii，表明它可能参与了该病原体的传播。R. amblyommatis 在 A. inornatum 蜱虫中广泛存在，并且在候鸟携带的蜱虫中也有发现，提示候鸟可能是其传播的重要途径。此外，研究还首次在德州记录到 I. keiransi，其携带的立克次体内共生菌值得进一步研究。

总的来说，该研究揭示了格兰德河谷鸟类 - 蜱虫和人类 - 蜱虫接触中的蜱虫种类和病原体情况，强调了职业暴露于蜱虫的风险以及一些蜱虫对公共卫生的潜在影响。这为制定预防蜱虫叮咬和控制蜱传疾病的措施提供了重要依据，也为后续进一步研究蜱虫和病原体的传播机制奠定了基础。