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为探究母乳干细胞（BSCs）对新生儿白质损伤（WMI）的作用，研究人员开展实验，发现 BSCs 可改善 OLs 成熟，意义重大。
在生命的奇妙旅程中，早产宝宝的健康一直是医学领域重点关注的问题。新生儿白质损伤（WMI）作为早产儿常见的脑部损伤类型，如同隐藏在黑暗中的 “健康杀手”，严重威胁着他们的未来。据统计，约 5 - 15% 的极早产儿会发展为严重的神经系统后遗症，25 - 50% 会出现轻度认知障碍、学习困难和行为问题。这不仅给孩子们的身心健康带来极大伤害，也让无数家庭背负沉重的经济和精神负担。
目前，WMI 的治疗主要是对症支持治疗，然而这种方法并不能从根本上解决问题。随着医学研究的不断深入，干细胞治疗逐渐成为新的希望。母乳，这个婴儿成长的 “天然宝库”，其中含有的母乳干细胞（BSCs）引起了研究人员的浓厚兴趣。虽然此前有研究表明 BSCs 对婴儿可能有潜在益处，但它能否改善脑损伤仍是未知数。
为了揭开这个谜团，四川大学华西第二医院的研究人员开展了一项极具意义的研究。该研究成果发表在《Stem Cell Research & Therapy》杂志上。
研究人员首先面临的挑战是如何获取和培养 BSCs。他们从健康哺乳期女性产后 1 - 5 天的母乳中收集样本，通过一系列精细的操作，成功分离并培养出 BSCs。随后，利用流式细胞术和免疫荧光等技术对 BSCs 进行了全面的特征鉴定。
接着，研究人员建立了新生大鼠 WMI 模型。他们通过结扎出生后 3 天（P3）的 Sprague - Dawley（SD）大鼠右侧颈动脉，并使其暴露于 6% 的低氧环境 2 小时，成功模拟了 WMI。之后，将大鼠分为假手术组、WMI + 母乳细胞（WMI + BC）组和 WMI + 生理盐水（WMI + NS）组。在 WMI + BC 组中，建模后 24 小时将 5 μL 含有 1×106个 BCs 的细胞悬液注入侧脑室。
为了评估 BSCs 的治疗效果，研究人员进行了一系列实验。免疫荧光检测用于观察少突胶质细胞（OL）不同阶段的标记物表达；通过 Morris 水迷宫实验对大鼠进行长期神经行为学评估；检测炎症细胞因子和促炎小胶质细胞比例，以探究 BSC 治疗的潜在机制。
在研究结果方面，成功培养的 BSCs 表达间充质干细胞阳性标记物，如 CD105、CD73 等，同时也表达部分间充质干细胞阴性标记物，但不表达多能干细胞标记物。有趣的是，BSCs 还表达神经干细胞 / 祖细胞标记物，这表明其具有独特的细胞特性。
在评估 WMI 模型效果时发现，与假手术组相比，WMI 组大鼠右侧脑血流明显降低，白质组织肿胀、断裂，排列紊乱。同时，成熟 OL 标记物髓鞘碱性蛋白（MBP）和髓鞘相关糖蛋白（MAG）的表达减少，髓鞘含量降低，大鼠在 Morris 水迷宫实验中的学习和记忆能力明显下降。
而在观察 BSCs 的迁移和分化情况时，研究人员发现，注射后 12 小时，BSCs 主要集中在侧脑室，24 - 72 小时开始向损伤侧的胼胝体区域迁移。但在注射后 3 天和 7 天，BSCs 未能分化为 OLs 或神经元。
令人欣喜的是，在评估 BSC 注射的疗效和安全性时，研究取得了重要发现。与 WMI + NS 组相比，WMI + BC 组新生大鼠损伤侧白质区域的病理变化明显改善，神经细胞肿胀和断裂减轻。在 Morris 水迷宫实验中，WMI + BC 组大鼠的逃避潜伏期缩短，穿越平台的次数和在平台区域的停留时间增加。同时，BSC 治疗还促进了 OL 的分化和成熟，增加了髓鞘的数量，且对大鼠的肝肾功能没有明显影响。
进一步探究 BSC 治疗 WMI 的相关机制时发现，BSC 治疗可降低促炎小胶质细胞（B7 - 2+/Iba1+）的数量，增加抗炎小胶质细胞（CD206+/Iba1+）的数量。同时，促炎因子（Il1b、Il6、Ifng、Tnfa）的 mRNA 表达水平降低，抗炎因子（Arg1、Tgfb）的 mRNA 表达水平升高。这表明 BSCs 可能通过调节炎症反应，促进 OL 的分化和成熟，从而改善 WMI。
综合研究结论和讨论部分，该研究首次发现 BSCs 能够改善新生儿大鼠 WMI 后的 OL 成熟，其机制可能与减少促炎小胶质细胞和因子、增加抗炎小胶质细胞和因子有关。这一发现为新生儿 WMI 的治疗提供了新的潜在策略，为早产宝宝的健康带来了新的希望。不过，研究也存在一些局限性，如对 BSCs 的体内分化机制还需进一步探索，fractalkine/CX3CR1 在缺血缺氧相关脑损伤中的作用机制尚不清楚等。但这并不影响该研究的重要意义，它为后续的研究指明了方向，激励着科研人员继续深入探索，为解决新生儿 WMI 这一难题不懈努力。
研究人员在此次研究中运用了多种关键技术方法。在细胞层面，采用流式细胞术对 BSCs 的表面标志物进行分析，利用免疫荧光技术鉴定细胞特性、观察细胞分化及相关蛋白表达。动物实验方面，构建新生大鼠 WMI 模型模拟病症；通过 Morris 水迷宫实验评估大鼠神经行为学变化。分子生物学领域，运用 Western blot 测定蛋白表达水平，实时荧光定量 PCR 检测基因表达，从多维度深入探究 BSCs 治疗 WMI 的效果与机制 。
