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研究人员为解决钩虫感染诊断难题，开展联合诊断研究，确诊患者病情，为临床诊断提供指导。
在全球，钩虫感染如同隐匿在暗处的 “健康杀手”，悄无声息地威胁着公众健康。据估算，钩虫感染致使约 210 万伤残调整生命年（DALYs）损失，全球经济损失超 1000 亿美元 。在中国，虽说随着社会经济发展、卫生设施改善，钩虫感染率显著下降，从 1988 - 1992 年的 17.2% 降至 2020 年的 0.51%，但由于其临床症状（如胃肠道症状、贫血等）缺乏特异性，极易与其他疾病混淆，导致误诊、漏诊，使得精准诊断困难重重，尤其是在重症钩虫感染病例少见的情况下，准确且及时的诊断更是难上加难。为了攻克这一医学难题，来自中南大学湘雅基础医学院医学寄生虫学系等机构的研究人员，开展了一项极具意义的研究，旨在探索如何通过联合形态学和分子生物学方法，实现钩虫感染的精准临床诊断。研究成果发表在《Journal of Medical Case Reports》上。
在研究过程中，研究人员主要运用了胃肠镜检查、粪便检查和半巢式逆转录聚合酶链反应（RT-PCR）这几种关键技术。胃肠镜检查能直接观察胃肠道内的情况；粪便检查通过饱和盐水漂浮法查看是否存在钩虫卵；半巢式 RT-PCR 则用于钩虫种类的分子鉴定。
研究结果如下：
- 病例呈现：一位 75 岁的中国湖南永州女性农民，出现头晕、食欲不振、睡眠不佳和四肢无力等症状。常规检查发现她患有慢性萎缩性胃炎且幽门螺杆菌（Hp）阳性、低蛋白血症、缺铁性贫血（IDA） ，血红蛋白浓度仅 35g/L，还伴有左心房扩大和左心室舒张功能障碍。进一步检查，胃肠镜在十二指肠降部发现活线虫，粪便检查发现钩虫卵，最终确诊为钩虫感染导致的重度缺铁性贫血。
- 钩虫种类鉴定：研究人员提取粪便样本的 DNA，利用半巢式 RT-PCR 技术，扩增钩虫核糖体 DNA 的第二内部转录间隔区（ITS2）和 28S RNA 区域。经过多轮 PCR 扩增、电泳和测序，与数据库比对后，确定感染该患者的钩虫种类为美洲钩虫（Necator americanus）。
- 治疗与预后：患者接受了去白细胞红细胞输注纠正贫血，以及阿苯达唑驱虫治疗。治疗后，血红蛋白水平升至 77g/L，随访期间发现驱虫治疗成功，贫血症状得到治愈。
在结论与讨论部分，研究人员指出，联合形态学和分子生物学方法成功确诊了患者由美洲钩虫感染引发的重度缺铁性贫血。这一成果为钩虫感染的临床诊断提供了可靠的指导，也为钩虫种类的鉴定提供了有力工具。尤其在钩虫感染低发但风险仍存的当下，提醒医务人员在高发地区，特别是针对老年人，要提高对钩虫感染的警惕。对于不明原因的缺铁性贫血患者，应考虑钩虫感染的可能，及时进行相关检查，以便精准诊断、有效治疗，避免病情延误，改善患者预后。此次研究成果为钩虫感染的诊疗领域开辟了新方向，具有重要的临床意义和应用价值。
