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为探究母犬微生物群与幼犬健康关系，研究人员分析其粪便、阴道和初乳微生物群，发现阴道菌群影响幼犬结局。
在动物的生命旅程中，早期的微生物定植就如同为生命大厦奠定基石，对其短期和长期的健康都有着举足轻重的影响。而母亲，无疑是新生儿接触到的第一个微生物 “宝库”。在人类医学领域，对母婴微生物传递的研究已经取得了不少成果，但在可爱的汪星人世界里，这方面的探索却相对匮乏。新生幼犬十分脆弱，大约 13% 的幼犬会在出生后的几周内夭折。它们从温暖安全的子宫来到外界，此时建立一个稳定且有益的微生物生态系统至关重要。比如，剖腹产出生的幼犬，其微生物群多样性较低，生长也会受到影响。此外，出生体重也与幼犬微生物群的改变有关，低出生体重（LBW）的幼犬在出生后的前三周，粪便微生物群中机会性细菌的数量会增加。所以，了解母犬到幼犬的细菌垂直传播，对提升幼犬的健康水平意义非凡。
为了深入探索这一领域，来自法国图卢兹大学（Université de Toulouse）等机构的研究人员开展了一项重要研究，相关成果发表在《Animal Microbiome》杂志上。该研究旨在评估母犬分娩一天后的粪便、阴道和初乳微生物群特征，以及这些微生物群与幼犬的 LBW、早期生长速率、死产和新生儿死亡率之间的关系。
研究人员采用了多种关键技术方法。他们从法国的一个繁殖犬舍招募了 36 只中型（>15 且 <25 kg）和大型（>25 kg）品种的母犬作为样本队列。在母犬的不同生理阶段，对其体重、体况评分（BCS）等进行记录，并收集粪便、阴道和初乳样本。通过 16S rRNA 基因扩增和测序技术，分析样本中的微生物群落；运用 Dirichlet Multinomial Mixtures（DMM）聚类等方法对数据进行处理和分析 。
研究结果主要体现在以下几个方面：
- 母犬微生物群的组成差异：通过分析发现，母犬粪便、阴道和初乳微生物群在组成和多样性上存在显著差异。在门水平上，厚壁菌门（Firmicutes）、变形菌门（Proteobacteria）等在三个部位均有较高丰度，但相对比例有所不同。如阴道微生物群中，柔膜菌门（Tenericutes，主要是支原体属 Mycoplasma）的丰度高于粪便和初乳。在属水平上，不同部位的核心微生物群组成也各有特点，粪便核心微生物群包含 15 个 ASV，阴道有 6 个，初乳有 14 个 。
- 微生物群的聚类分析：利用 DMM 聚类分析，在粪便和初乳微生物群中分别鉴定出 2 个聚类，阴道微生物群中鉴定出 3 个聚类。在粪便微生物群中，聚类 1 富含梭菌科（Clostridiaceae）和硒单胞菌科（Selenomonadaceae），聚类 2 则富含棒状杆菌科（Corynebacteriaceae）和卟啉单胞菌科（Porphyromonadaceae）。阴道微生物群的聚类 1 中莫拉克斯菌科（Moraxellaceae）相对丰度较高；聚类 2 中巴斯德菌科（Pasteurellaceae），主要是嗜血杆菌属（Haemophilus）占比较大；聚类 3 中肠杆菌科（Enterobacteriaceae），主要是大肠杆菌（E. coli）居多 。初乳微生物群的聚类 1 中莫拉克斯菌科和黄杆菌科（Flavobacteriaceae）相对丰富，聚类 2 中肠杆菌科和梭菌科占比较高 。
- 微生物群与新生儿结局的关系：研究发现，只有阴道微生物群与新生儿结局密切相关。阴道微生物群聚类 1 的母犬，其所产幼犬的死产和新生儿死亡率最低，且在出生后 2 天内的生长速率比聚类 2 和 3 的幼犬快约 2 倍。而聚类 3 的母犬，其幼犬的死产和新生儿死亡率比聚类 1 高出 4 倍多，且该聚类母犬的阴道微生物群物种丰富度显著低于其他聚类 。
研究结论表明，母犬的微生物群，尤其是阴道微生物群，与幼犬的健康密切相关。阴道微生物群的特定组成与幼犬的高死产和新生儿死亡率相关，低阴道微生物群丰富度也与死产风险增加有关。这项研究为深入理解犬类生殖健康和新生儿护理提供了重要依据，未来可以进一步研究激素变化如何影响母犬微生物群，从而开发优化孕期母犬微生物群的干预措施，降低幼犬的健康风险，提升繁殖效率和幼犬的生活质量。
