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研究人员为确定 “Mt. Korab” 植物身份，研究巴尔干雪花莲，发现新物种 G. subalpinus，评估其保护状况。
雪花莲，因其纯洁的外形深受人们喜爱，在园艺领域备受青睐。不过，众多雪花莲品种在培育过程中出现了大量变种和杂交种，这让物种分类变得极为复杂。在众多雪花莲植株中，有一种名为 “Galanthus ‘Mt. Korab’” 的植物引起了研究人员的注意，它的特征难以与已知的任何雪花莲物种对应，仿佛是隐藏在植物界的神秘 “密码”，亟待破解。确定它的真实身份，不仅能填补植物分类学的空白，对于保护该物种以及深入了解巴尔干地区的植物生态也有着重要意义。
来自英国皇家植物园（Royal Botanic Gardens, Kew）等机构的研究人员针对这一问题展开了深入研究。他们通过对 “Galanthus ‘Mt. Korab’” 的形态特征进行细致观察，结合 DNA 序列分析以及基因组大小测定等方法，最终确定它是一个全新的物种，并将其命名为 “Galanthus subalpinus” 。相关研究成果发表在《Kew Bulletin》上。
在研究过程中，研究人员运用了多种关键技术方法。在形态学研究方面，他们借助 Leica MZ95 体视显微镜，对栽培和野生的 “Galanthus ‘Mt. Korab’” 植株进行观察和测量；在基因组分析方面，采用流式细胞术测定基因组大小；在遗传分析方面，通过对干燥叶片 DNA 进行提取、纯化，利用聚合酶链式反应和桑格测序法，测定叶绿体（trnL-trnF、matK）和核（核糖体 ITS）标记的 DNA 序列，并与数据库比对。
形态学特征研究
研究人员对 “Galanthus ‘Mt. Korab’” 的形态进行了详细测量和观察。其鳞茎呈卵形至狭卵形，有白色鳞片，部分或全部被浅棕色纸质外皮覆盖，不定根为白色。基生叶在芽期有的相互扁平贴合（applanate），有的一片叶会部分围绕另一片叶（subrevolute），叶片为线性至狭倒披针形，开花时长度在 9.8 - 13.5 厘米，宽度在 0.95 - 1.4 厘米，表面为暗灰绿色至蓝灰色绿色，有明显的龙骨状突起。花呈狭卵形至梨形，有香味，外轮花被片为狭倒卵形至倒卵形，白色；内轮花被片约为外轮的一半大小，白色，顶端有绿色 Λ 形标记。雄蕊 6 枚，花药橙色；雌蕊的子房上位，呈球形至椭圆形，绿色。果实为蒴果，种子呈近圆形至卵形，有光泽的浅棕色至深棕色网状种皮 。
物种识别与比较
通过与相似物种 G. nivalis 和 G. graecus 对比，发现 G. subalpinus 的叶片特征与 G. graecus 相似，花朵特征与 G. nivalis 相似。但 G. nivalis 的叶片始终是严格的扁平贴合状态，且叶片上下表面颜色不同；G. graecus 内轮花被片有两个绿色标记或一个 X 形标记，而 G. subalpinus 内轮花被片只有一个绿色顶端标记 。
分子生物学研究
研究人员对 trnL-trnF、matK 和 ITS 的 DNA 序列分析表明，G. subalpinus 与 G. nivalis 及 Nivalis 进化枝相关，且没有与其他物种杂交的证据。同时，G. subalpinus 的基因组大小（1C 值）为 32.74 Gbp，大于 G. graecus（27.6 Gbp），小于 G. nivalis（35.31 Gbp） 。
分布、栖息地与保护状况
G. subalpinus 分布在欧洲的北马其顿（Mount Korab）、科索沃（Dragash - Restelica 山脉），可能也存在于阿尔巴尼亚东北部。其生长在海拔 1500 - 1900 米的丘陵亚高山草原，土壤季节性湿润，主要在柳树科植物生长的基质上。目前，根据国际自然保护联盟（IUCN）的红色名录标准，G. subalpinus 被初步评估为极度濒危（Critically Endangered），其分布范围（EOO）估计为 17 平方公里，占用面积（AOO）为 8 平方公里，已知仅有三个种群 。
综上所述，研究人员成功发现并描述了雪花莲新物种 G. subalpinus，这一成果丰富了植物分类学的知识体系，为巴尔干地区的植物多样性研究提供了重要依据。同时，对 G. subalpinus 保护状况的评估，也为后续的保护工作敲响了警钟，有助于推动相关保护措施的制定和实施，对于维护生态平衡和生物多样性具有重要意义。未来，还需要进一步开展野外调查，深入了解该物种的生态习性和种群动态，以便更好地保护这一珍稀物种 。
