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为探究氦冷常压等离子体（He CAP）对牙龈成纤维细胞炎症和铁死亡的影响，研究发现其可减轻炎症和铁死亡，或为牙周炎治疗带来新方向。
在口腔健康的 “小宇宙” 里，牙龈组织就像忠诚的 “卫士”，守护着牙齿的安稳。可一旦牙龈出现问题，就如同 “卫士” 受伤，牙周炎等疾病便会乘虚而入。牙周炎作为一种常见的口腔炎症性疾病，不仅会让牙龈红肿、出血、疼痛，严重时还会导致牙齿松动、脱落，影响人们的正常生活。而且，它还与全身健康息息相关，和糖尿病、心血管疾病等有着千丝万缕的联系。
在牙周炎的发展过程中，炎症和铁死亡（一种由铁代谢失衡引发的细胞死亡方式）起着关键作用。持续的炎症和氧化应激会打破细胞内的平衡，促使铁死亡发生，进一步损伤牙周组织。目前，牙周炎的治疗方法虽然不少，像使用抗生素、进行牙周手术等，但这些方法都存在一定的局限性。因此，寻找一种更有效、更安全的治疗方法迫在眉睫。
来自韩国的研究人员，怀揣着探索的热情，开启了一场关于氦冷常压等离子体（Helium cold atmospheric pressure plasma，He CAP）的研究之旅。他们想知道，He CAP 能否为牙周炎的治疗带来新的希望。经过一系列严谨的实验，他们发现 He CAP 具有神奇的功效，它可以有效减轻牙龈成纤维细胞的炎症和铁死亡，这一发现或许为牙周炎的治疗开辟了新的方向。该研究成果发表在了《Scientific Reports》杂志上。
为了开展这项研究，研究人员主要运用了以下几种关键技术方法：一是细胞实验，他们培养了人牙龈成纤维细胞（HGF-1），为后续实验提供了研究对象；二是 qRT-PCR 技术，通过该技术来检测相关基因的 mRNA 表达水平，了解基因的变化情况；三是蛋白质免疫印迹（Western blotting）分析，用于检测蛋白质的表达，从蛋白质层面探究细胞内的变化；四是流式细胞术（Flow cytometry analysis），可以对细胞进行定量分析，精确获取细胞内的各种信息。
下面让我们详细看看研究结果：
- 炎症反应和铁死亡的诱导：研究人员用 erastin（一种能诱导炎症、氧化应激和铁死亡的物质）处理 HGF-1 细胞。结果发现，处理后的细胞中，与炎症反应相关的 iNOS、COX-2、IL-1β、TNFα 和 IL-6 等炎症因子的 mRNA 表达显著增加；铁死亡相关的 GPX4（一种抑制脂质过氧化的关键蛋白）表达下降，促进铁死亡的 NCOA4 表达升高。这表明 erastin 成功诱导了细胞的炎症反应和铁死亡。
- He CAP 对炎症因子和 GPX4 表达的影响：研究人员研究了 He CAP 的暴露时间和氦气流量对 HGF-1 细胞中炎症因子和 GPX4 表达的影响。结果显示，在 4 slm（标准升每分钟）的氦气流量下，暴露 15 秒时，iNOS、IL-1β、TNFα 和 IL-6 的 mRNA 表达下降，GPX4 的 mRNA 表达显著增加。这说明 He CAP 的暴露条件可以调节口腔细胞中炎症因子和 GPX4 的水平。
- He CAP 对 erastin 处理的 HGF-1 细胞的影响：基于前面的结果，研究人员进一步探究 He CAP 对 erastin 诱导的 HGF-1 细胞的作用。结果发现，He CAP 能降低 erastin 诱导的 iNOS、COX-2、IL-1β、TNFα 和 IL-6 的表达，恢复 GPX4 的表达，降低 NCOA4 的表达，还能恢复 GSH/GSSG 比值，降低脂质过氧化水平。这表明 He CAP 参与调节了口腔牙龈细胞的铁死亡反应。
- He CAP 对线粒体反应和 VDAC1 表达的影响：研究人员还研究了 He CAP 对线粒体反应和电压依赖性阴离子通道 1（VDAC1）表达的影响。结果显示，He CAP 能恢复 erastin 处理导致的线粒体膜电位下降，增加 VDAC1 的表达，降低线粒体和细胞质中的 ROS 水平。这说明 He CAP 对线粒体功能有积极影响。
综合研究结论和讨论部分，He CAP 展现出了调节牙周组织炎症和铁死亡相关通路的潜力。在 erastin 诱导的炎症和铁死亡模型中，He CAP 通过调节相关基因和蛋白的表达，如降低炎症因子和 NCOA4 表达、增加 GPX4 和 VDAC1 表达，恢复线粒体膜电位，降低氧化应激和脂质过氧化水平，有效减轻了炎症和铁死亡。虽然目前对于 He CAP 发挥作用的确切机制还需要进一步研究，但这一发现无疑为牙周炎的治疗提供了新的思路和潜在方法，有望在未来口腔医学领域发挥重要作用，为广大牙周炎患者带来新的希望。
