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为调查意大利北部托斯卡纳地区野生食肉动物粪便中多房棘球绦虫（Em）及其他带绦虫情况，研究人员开展调查，发现 Em 新踪迹，或意味着其在欧洲南扩。
在北半球的广阔天地间，一场关乎人类健康与生态平衡的 “暗战” 正在悄然上演，主角便是多房棘球绦虫（
Echinococcus multilocularis，简称 Em）。这是一种令人头疼的人畜共患寄生虫，在野生犬科动物和小型哺乳动物之间传播，每年都导致大量人类感染泡型包虫病（alveolar echinococcosis，AE），给全球公共卫生带来沉重负担。
在欧洲，随着赤狐数量的增加和活动范围的扩大，Em 的传播风险也在不断上升。在意大利，过去 Em 主要集中在北部阿尔卑斯山区，但近年来其分布情况似乎有所变化。为了弄清楚 Em 在意大利的传播态势，比萨大学等多个机构的研究人员，对意大利北部亚平宁山脉附近的阿普安阿尔卑斯地区公园（Apuan Alps Regional Park，AARP）和蒙特皮萨诺山区（Monte Pisano，MP）展开了研究，相关成果发表在《Scientific Reports》杂志上。
研究人员为了开展此项研究，采用了多种技术方法。在样本采集方面，他们在 2020 年至 2023 年期间，对 AARP 和 MP 地区进行定期采样，收集野生食肉动物的粪便样本，并记录样本的 GPS 位置、新鲜度等信息，仅选取新鲜度高的样本用于后续分析。在检测分析上，运用标准的浮选筛分法收获带绦虫卵，对单个虫卵进行 DNA 提取，利用巢式聚合酶链式反应（PCR）扩增线粒体部分基因片段，之后进行测序分析；同时，对粪便样本进行另一种分子筛查，即通过实时荧光定量 PCR（qPCR）检测 Em 的特定基因片段。
研究结果如下：
- 浮选、筛分和 PCR 检测结果：研究人员共收集了 130 份粪便样本（9 份鼬科动物、61 份狐狸和 60 份狼）。经过浮选、筛分和巢式 PCR 检测，在部分样本中发现了多种带绦虫卵。在 AARP 地区，从狼、狐狸和鼬科动物粪便中检测到 Em、泡状带绦虫（Taenia hydatigena）、克氏带绦虫（Taenia krabbei）、多棘带绦虫（Taenia polyacantha）等多种带绦虫；在 MP 地区，仅检测到 Em。不过，能成功进行 PCR 扩增和测序的虫卵比例并不高12。
- Em 虫卵的分子鉴定和测序：研究人员基于 cox1 基因对 Em 虫卵进行特征分析，发现了 4 种 cox1 单倍型。其中一种常见的遗传变异体在多个欧洲国家以及北美都有发现，另外三种则是新的单倍型3。
- qPCR 检测 Em DNA 结果：研究人员收集了 168 份粪便样本（11 份鼬科动物、77 份狐狸和 80 份狼）进行 qPCR 检测，但所有样本均未得到阳性结果4。
研究结论与讨论部分指出，此次在阿普安阿尔卑斯地区和蒙特皮萨诺山区发现 Em，是其在意大利亚平宁山脉的首次记录，意味着 Em 在欧洲的分布范围可能正在向南扩展，这一发现对公共卫生具有重要意义。然而，由于 qPCR 检测结果均为阴性，目前还无法确定这些发现是由于寄生虫的暂时存在，还是该地区已经形成了稳定的传播焦点。同时，宿主种类、气候和土地利用变化等因素都可能对 Em 的分布产生影响，需要进一步研究。此外，研究中还发现狼和狐狸体内的带绦虫种类多样，其分布可能与宿主的饮食有关。
总的来说，这项研究为我们了解 Em 在欧洲的传播提供了重要线索，但仍有许多未知等待探索。未来，研究人员需要加强对 Em 的监测，深入研究其传播机制，以便制定更有效的防控策略，保护人类和动物的健康。
