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研究人员通过眼动追踪研究 3 - 8 岁日美儿童对艾宾浩斯错觉的易感性，发现年龄和文化影响显著，意义重大。
在奇妙的视觉世界里，我们常常会被一些错觉所 “欺骗”。其中，艾宾浩斯错觉（Ebbinghaus illusion）十分有趣，在这个错觉实验中，两个同样大小的目标圆，当一个被较大的背景圆包围，另一个被较小的背景圆包围时，我们会觉得被小背景圆包围的目标圆更大，这与实际情况不符。
以往研究发现，选择性注意（selective attention）通常会随着年龄增长而变得更加精细，然而在艾宾浩斯错觉任务中却出现了相反的情况，年幼的孩子有时比年长的孩子和成年人表现出更集中的选择性注意。而且，不同文化背景的人在视觉注意和感知上也存在差异，北美参与者往往更关注中心目标，而东亚参与者则更倾向于整体关注，对艾宾浩斯错觉的易感性更强。但这些年龄和文化差异背后的生理机制却一直是个谜，易感性与我们的注意力究竟有怎样的关联呢？
为了解开这些谜团，美国威斯康星大学格林湾分校（University of Wisconsin - Green Bay）和日本早稻田大学（Waseda University）的研究人员 Sawa Senzaki、Yuki Shimizu 和 Sydney Ibe 开展了一项研究。他们使用眼动追踪技术，探究 3 - 8 岁日本和美国儿童对艾宾浩斯错觉易感性的年龄相关和文化相关变化。该研究成果发表在《Scientific Reports》上。
研究人员用到的主要关键技术方法如下：
- 实验对象选取：从日本和美国的日托中心、图书馆和社区中心招募了 230 名 3 - 8 岁儿童，根据年龄分为 3 - 4 岁、5 - 6 岁和 7 - 8 岁三个年龄组。
- 实验任务设计：采用改编的艾宾浩斯任务，包含无背景条件（10 次试验）和有背景条件（24 次试验）两个模块，让儿童判断两个橙色目标圆哪个更大。
- 眼动追踪记录：使用 Tobii Pro Lab X3 - 120 眼动仪，以 120Hz 的采样率记录儿童在实验过程中的眼动数据。
- 数据统计分析：运用多种统计方法对数据进行分析，包括 Kolmogorov - Smirnov 检验、Student’s t 检验、ANOVA 等，并使用 Bonferroni 校正控制误差。
下面来看具体的研究结果：
- 行为易感性：年龄和文化对行为易感性存在影响。年长儿童的表现受背景信息影响更大，日本儿童普遍比美国儿童更易受背景信息影响，但显著的跨文化差异仅在 3 - 4 岁年龄组中观察到。
- 注视模式：美国儿童在无背景条件下更倾向于关注中心圆，日本儿童在无背景和有背景条件下的注视模式相似。不过，经过 Bonferroni 校正后，三个年龄组中两个文化群体的注视模式均无显著差异。
- 注视模式与行为表现的关联：层次回归分析表明，只有正确注视得分（Correct Gaze Score）能显著预测行为易感性，选择性注意注视得分（Selective Attention Gaze Score）则不能。在加入文化和年龄组因素后，正确注视得分仍有显著预测作用，且文化和年龄组因素也对易感性有显著影响。
研究结论和讨论部分具有重要意义。研究发现日本儿童在行为表现上对艾宾浩斯错觉的整体易感性更强，且两个文化群体中儿童对该错觉的易感性均随年龄增长而增加。但与预期不同的是，年幼孩子的文化差异比年长孩子更明显。此外，研究表明，对正确目标区域的注视比例，而非选择性关注目标而忽略干扰物，才是影响儿童对艾宾浩斯错觉行为易感性的关键因素。这意味着在判断艾宾浩斯错觉时，更宽泛的注意策略可能比狭隘的选择性注意更为重要。
同时，该研究也存在一些局限性，例如未考察其他心理因素的文化倾向，样本量相对较小且仅来自两个国家等。未来研究可以从更广泛的文化背景、更大的样本量以及纵向研究等方向展开，进一步深入探索视觉注意和艾宾浩斯错觉感知的发展机制。这项研究为儿童跨文化注意力发展提供了理论和实践见解，强调了注意力机制的动态本质，对理解视觉注意与认知之间的关系具有重要价值，也为后续相关研究指明了方向。
