在人体的关节世界里,骨关节炎(Osteoarthritis,OA)就像一个潜伏的 “破坏者”,悄悄侵蚀着关节软骨,全球近 3 亿人深受其害。疼痛是 OA 最典型的症状,严重影响患者的日常生活,甚至可能导致残疾。在对抗 OA 疼痛的 “战场” 上,神经生长因子(Nerve Growth Factor,NGF)成为了备受瞩目的 “焦点分子”。临床研究发现,抗 NGF 抗体虽能有效缓解 OA 疼痛,可部分患者却出现了软骨加速退化的副作用,这就像在治疗过程中埋下了一颗 “定时炸弹”,让医生和患者都陷入两难境地。NGF 与软骨破坏之间到底有着怎样的神秘联系?这个问题亟待解答,也成为了科研人员们奋力攻克的难题。
为了揭开这层神秘面纱,复旦大学附属华东医院的研究人员挺身而出,开展了一项极具意义的研究。他们将目光聚焦于 NGF 对软骨细胞的影响及其潜在机制,期望能为 OA 的治疗开辟新的道路。经过一系列严谨的实验探究,研究人员有了重要发现:一定浓度范围内(0.5 - 5 ng/mL)的 NGF 对软骨细胞有着积极作用,它能促进细胞外基质(Extracellular Matrix,ECM)合成,而这一过程与 PI3K/AKT 信号通路密切相关。这一成果犹如一道曙光,为 OA 的治疗带来了新的希望。该研究成果发表于《Journal of Orthopaedic Surgery and Research》杂志。
在这场探索之旅中,研究人员运用了多种关键技术方法。他们选用 ATDC5 细胞进行体外培养,诱导其分化为软骨细胞。通过 Alcian blue 和 toluidine blue 染色,观察细胞中硫酸化蛋白聚糖的合成情况;利用细胞计数试剂盒 - 8(Cell Counting Kit - 8,CCK - 8)检测 NGF 对软骨细胞增殖的影响;采用 Western blotting 和免疫荧光染色技术,分析相关蛋白的表达水平,从而深入探究 NGF 作用的分子机制。