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为解决 NPC 发病和进展因素不明等问题，研究人员开展了关于 EBV 和 CD 淋巴细胞对晚期 NPC 患者预后影响的研究。结果发现感染 EBV 且 B 细胞水平低的患者更易病情恶化。推荐阅读，助力探索 NPC 防治新方向。
鼻咽癌（Nasopharyngeal Carcinoma，NPC）是一种起源于鼻咽黏膜上皮的恶性肿瘤，在东南亚地区尤为高发。近年来，中国居民中鼻咽癌的发病率和死亡率呈显著上升趋势，从 2013 年到 2020 年，新发病例数从约 4.2 万攀升至约 6.2 万，死亡人数也从约 2.1 万增加到约 3.4 万 。更令人担忧的是，预计未来二十年中国鼻咽癌发病率还会持续走高。
鼻咽癌的发病位置较为隐匿，早期症状不明显，患者往往在病情发展到晚期、出现鼻出血、颈部淋巴结肿大和分泌性中耳炎等症状时才被发现。尽管调强放疗等综合治疗手段让新诊断的非转移性鼻咽癌患者 5 年总生存率达到约 80%，局部区域控制率超过 90%，但仍有 10 - 15% 的患者在治疗后出现局部和 / 或区域复发，远处转移更是导致治疗失败的主要原因。对于转移性鼻咽癌患者，治疗效果仍然不理想，中位生存时间仅 1 - 2 年。
为了改善这种局面，找到影响鼻咽癌发生和发展的因素至关重要。其中，爱泼斯坦 - 巴尔病毒（Epstein - Barr virus，EBV）和分化簇（cluster of differentiation，CD）淋巴细胞备受关注。EBV 是人类发现的第一种致癌病毒，能终身潜伏在人体内，与多种疾病相关。已有研究发现鼻咽癌患者中 EBV 感染更为普遍，这暗示着它与鼻咽癌发病可能存在联系。不过，EBV 感染对中晚期鼻咽癌患者生存预后的影响还不明确。免疫系统在肿瘤发展中起着关键作用，而 CD 淋巴细胞是免疫系统的重要组成部分，它对鼻咽癌发生、发展和预后有何影响，也有待进一步探索。
基于这些问题，研究人员开展了相关研究，并在《Journal of Hematology & Oncology》期刊上发表了题为 “Preliminary study on the impact of Epstein - Barr virus and CD lymphocytes on the prognosis of patients with advanced nasopharyngeal carcinoma” 的论文。该研究发现，感染 EBV 且 B 细胞水平低的晚期鼻咽癌患者，病情恶化和进展的风险更高。这一结论为鼻咽癌的治疗和预后判断提供了重要依据，有助于医生更精准地制定治疗方案，提高患者的生存质量和生存率。
在这项研究中，研究人员采用了多种技术方法。首先，运用前瞻性队列研究设计，选取符合条件的鼻咽癌患者进行研究。在诊断和治疗方面，依据病理检查和相关分类标准对患者进行诊断，并按照指南给予标准化的放疗和化疗。研究过程中，通过检测血浆 EBV DNA、分析外周血循环免疫细胞亚群和 NK 细胞等获取数据。在数据处理上，使用卡方检验、Student’s t 检验等统计方法进行分析。
下面来看看具体的研究结果。
- 总体患者特征和预后：研究共纳入 99 例患者，年龄在 18 - 82 岁之间，中位年龄 52 岁，其中男性 80 例，女性 19 例，均处于疾病晚期（III + IV 期）。多数患者接受诱导化疗后同步放化疗，少数直接接受同步放化疗。在随访过程中，28.28% 的患者病情出现进展，中位无进展生存期约为 45.53 个月。
- EBV 感染患者与未感染患者的比较：对比感染和未感染 EBV 的患者发现，两组在病情进展、入院前 Th (CD3?CD4?)/Tc (CD3?CD8?) 值、免疫相关药物使用和乙肝感染情况等方面存在显著差异。感染 EBV 的患者中位无进展生存期更短，为 25.90 个月，而未感染患者为 45.53 个月。
- 不同外周血 CD 淋巴细胞亚群水平患者的比较：将患者按 B 细胞水平分为低水平（＜12% 淋巴细胞）和高水平（≥12% 淋巴细胞）两组。低 B 细胞水平患者的 T (CD3?)、Tc 和 NK 细胞水平更高，淋巴结转移比例也更高，其无进展生存期为 37.63 个月，短于高 B 细胞水平患者的 42.17 个月。其他外周血 CD 淋巴细胞亚群在不同水平下，患者的无进展生存期没有显著差异。
- 多变量分析：Cox 多变量分析模型显示，在调整年龄、T 分期和转移等混杂因素后，低 B 细胞水平患者病情进展风险比高 B 细胞水平患者高 2.503 倍；感染 EBV 的患者比未感染患者病情进展风险高 2.739 倍。
综合研究结果和讨论部分来看，该研究意义重大。一方面，明确了 EBV 感染和低 B 细胞水平与晚期鼻咽癌患者病情恶化和进展的关联，这为医生评估患者预后提供了重要参考。比如，对于感染 EBV 且 B 细胞水平低的患者，医生可以更密切地监测病情，提前制定更积极的治疗方案。另一方面，这也为未来鼻咽癌的治疗研究指明了方向。后续研究可以针对 EBV 感染和 B 细胞相关机制，探索新的治疗靶点和方法。不过，该研究也存在一些局限性，样本量较小且随访时间较短，也未检测其他可能影响鼻咽癌预后的致病微生物。但这并不影响其为鼻咽癌研究领域带来新的思路和启发，相信在未来，随着研究的不断深入，鼻咽癌的防治一定会取得更大的突破，为众多患者带来新的希望。
