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在动物社会中，社会联系对个体生存和繁殖意义重大，但不同类型联系对适合度的影响鲜少被研究。研究人员以大山雀（Parus major）为对象，研究不同类型二元关系对繁殖适合度的影响，发现其影响各异。该研究为理解动物社会生态和进化提供了新视角。
在奇妙的动物世界里，许多动物都生活在复杂的社会中，它们之间的社交行为构建出了有序的社会系统。社会联系就像一张无形的网，影响着动物们的觅食、择偶、生存和繁殖等方方面面。然而，以往的研究大多只关注单一类型的二元关系对动物生存和繁殖的影响，很少有人将多种类型的社会联系放在一起研究，也没有充分考虑空间因素在其中的作用。这就好比只看到了拼图中的一块，无法知晓整幅画面的全貌。为了填补这一空白，来自英国牛津大学等机构的研究人员针对野生大山雀展开了深入研究。大山雀作为一种常见的鸣禽，具有复杂的社会结构，它们的社会中存在着多种不同类型的二元关系。研究人员希望通过对大山雀的研究，揭示不同类型社会联系对其繁殖性状的影响，以及空间因素在这一过程中扮演的角色。该研究成果发表在《Behavioral Ecology and Sociobiology》杂志上。
研究人员主要采用了以下关键技术方法：在英国牛津的威瑟姆森林（Wytham Woods）长期监测大山雀种群，利用安装有 RFID 天线的喂食站收集其冬季社交网络数据；在繁殖季，对大山雀的繁殖过程进行跟踪，记录繁殖相关数据。同时，运用高斯混合模型（GMM）识别觅食群体，通过计算多种社会关系指标，如简单比率指数（SRI）等，来量化不同类型的社会联系。
研究结果如下：
- 四种二元关系的影响：研究发现，大山雀冬季与配偶的关系强度与产卵日期密切相关，关系越强，产卵越早。与雄性繁殖邻居关系强的雌性大山雀，雏鸟数量较少。而与更多同伴建立联系（更高的度）的大山雀，雏鸟数量更多，但同时产卵日期也更晚。此外，冬季有更多空间关联的大山雀，产卵量较小。
- 空间分布的作用：考虑繁殖空间自相关后，除二元成功模型外，其他模型均得到显著改善。研究还发现，森林南部的繁殖成功率普遍低于北部，中部地区的产卵日期最晚。
- 非社会空间驱动因素：在栖息地质量较好的区域繁殖的大山雀，产卵日期更早，产卵量更大，但在控制繁殖空间自相关后，这一影响不再显著。
- 其他非社会驱动因素：年份对除雏鸟平均体重外的所有变量都有影响，幼鸟的产卵日期显著晚于成年鸟。
研究结论和讨论部分指出，该研究表明在大山雀的多层次社会中，不同类型的社会关系对繁殖成功的各个组成部分有着不同的影响。这一结果与其他研究中社会联系与适合度增加相关的结论相符，但也显示出社会联系在某些情况下可能存在不利影响。例如，与雄性繁殖邻居关系强的雌性大山雀雏鸟数量少，可能是因为容忍雄性导致资源减少，或者雌性可能有更多的婚外交配，使得雄性提供的亲代抚育减少。此外，研究还强调了空间因素在研究社会联系与繁殖适合度关系中的重要性，考虑空间自相关后，许多结果发生了变化。这一研究成果对于理解动物种群的生态和适合度具有重要意义，它为后续研究动物社会结构的演变以及动物如何适应环境变化提供了宝贵的参考，有助于进一步揭示动物在复杂社会环境中的生存策略和进化机制。
