初步研究发现，口香糖会将微塑料脱落到唾液中

Chewing gums: Unintended sources of ingested microplastics in humans

塑料在我们的日常生活中无处不在。我们使用的很多东西，比如砧板、衣服和清洁海绵，都会让我们接触到微米宽的塑料微粒，这种塑料微粒被称为微塑料。现在，口香糖也可以加入其中了。在一项初步研究中，研究人员发现，每块口香糖可以释放数百到数千个微塑料到唾液中，并有可能被人摄入。研究人员将在ACS春季2025上展示他们的研究结果。

　　

塑料无处不在。我们在日常生活中使用的许多产品，如砧板、衣服和清洁海绵，都会让人们接触到微小的、微米宽的塑料颗粒，这些塑料颗粒被称为微塑料。现在，口香糖也可以加入其中了。在一项初步研究中，研究人员发现，每块口香糖可以释放数百到数千个微塑料到唾液中，并有可能被人摄入。

研究人员将在美国化学会（ACS）春季会议上公布他们的研究结果。ACS春季2025将于3月23日至27日举行；它的特色是关于一系列科学主题的大约12000个演讲。

“我们的目标不是吓唬任何人，”该项目的首席研究员、加州大学洛杉矶分校（UCLA）的工程学教授Sanjay Mohanty说。“科学家们不知道微塑料是否对我们不安全。目前还没有人体试验。但我们知道我们在日常生活中会接触到塑料，这就是我们想要研究的。”

动物研究和人体细胞研究表明，微塑料可能会造成伤害，因此，在我们等待科学界给出更明确答案的同时，个人可以采取措施减少接触微塑料。

科学家估计，人类每年通过食品、饮料、塑料包装、涂料以及生产或制造过程消耗数万个微塑料（直径在1微米到5毫米之间）。然而，尽管口香糖在世界范围内很受欢迎，但它作为微塑料的潜在来源尚未得到广泛研究。因此，莫汉蒂和他实验室的研究生丽莎·洛想要确定一个人咀嚼天然口香糖和合成口香糖可能摄入多少微塑料。

口香糖是由橡胶基、甜味剂、调味剂和其他成分制成的。天然口香糖产品使用植物基聚合物，如树胶或其他树液，以达到适当的嚼劲，而其他产品使用合成橡胶从石油基聚合物为基础。

“我们最初的假设是，合成牙龈会有更多的微塑料，因为它的基础是一种塑料，”洛说，他是加州大学洛杉矶分校的本科生实习生，也是这项研究的主讲人。

研究人员测试了五种品牌的合成口香糖和五种品牌的天然口香糖，这些口香糖都是市售的。莫汉蒂说，他们想减少不同咀嚼方式和唾液的人为因素，所以他们每个品牌的7块都由一个人咀嚼。

在实验室里，这个人咀嚼口香糖4分钟，每30秒产生一次唾液样本，然后最后用清水漱口，所有这些都被合并成一个样本。在另一项实验中，研究人员在20分钟内定期收集唾液样本，以观察每片口香糖中微塑料的释放速度。然后，研究人员测量了每个唾液样本中存在的微塑料的数量。塑料颗粒要么被染成红色，在显微镜下计数，要么用傅里叶变换红外光谱分析，这也提供了聚合物的组成。

洛测量了每克口香糖平均释放100个微塑料，尽管一些口香糖每克释放多达600个微塑料。一块口香糖的重量在2到6克之间，这意味着一块口香糖可以释放多达3000个塑料颗粒。研究人员估计，如果一个人平均每年嚼160到180小块口香糖，可能会摄入大约3万个微塑料。如果一个人平均每年摄入数以万计的微塑料，嚼口香糖会大大增加摄食量。

“令人惊讶的是，当我们咀嚼合成口香糖和天然口香糖时，它们释放的微塑料量相似，”洛说。它们也含有相同的聚合物：聚烯烃、聚对苯二甲酸乙二醇酯、聚丙烯酰胺和聚苯乙烯。这两种口香糖中最丰富的聚合物是聚烯烃，这是一组包括聚乙烯和聚丙烯的塑料。

大多数微塑料在咀嚼口香糖的前两分钟内就会从口香糖上脱落。但莫汉蒂说，它们并没有被释放出来，因为唾液中的酶会分解它们。更确切地说，咀嚼的动作足以使碎片脱落。咀嚼8分钟后，测试中收集的94%的塑料颗粒被释放出来。因此，罗威建议，如果人们想减少口香糖中微塑料的潜在接触，那就多嚼一块，而不是再嚼一块。

由于使用的仪器和技术，这项研究仅限于识别20微米或更大的微塑料。莫汉蒂说，唾液中可能没有检测到更小的塑料颗粒，需要进一步的研究来评估口香糖中纳米级塑料的潜在释放。

“释放到唾液中的塑料只是口香糖中塑料的一小部分，”莫汉蒂总结道。“所以，要注意环境，不要只是把它扔到外面或粘在口香糖墙上。”如果用过的口香糖没有被妥善扔掉，它也是塑料污染环境的另一个来源。

这项研究是由加州大学洛杉矶分校和夏威夷大学最大限度地获得研究职业计划资助的，该计划由美国国立卫生研究院和加州保护委员会资助。