细胞力学的精细控制

　　

我们的皮肤和粘膜受到上皮细胞的保护。这种“屏障”组织通过称为“连接”的特殊结构来发挥其功能。它们确保细胞内聚并调节细胞间空间的交换。日内瓦大学（UNIGE）的研究人员与新加坡国立大学（NUS）和Gttingen物理化学研究所（IPC）合作，研究了特定蛋白质γ -肌动蛋白在上皮细胞及其连接的组织和机制中的作用。他们的研究成果发表在《自然通讯》杂志上，揭示了不同形式的细胞骨架蛋白肌动蛋白和肌凝蛋白相互依赖的机制及其功能。该团队还证明了-肌动蛋白在细胞膜刚性和连接蛋白动力学中的关键作用，这可能提供了听力损失的机制。

上皮是一种至关重要的组织，它覆盖着身体的表面，排列着许多器官的内部。它由紧密结合的上皮细胞组成，在抵御病原体等外部入侵方面起着至关重要的保护作用。这种功能在很大程度上依赖于“粘附体”和“紧密连接”的存在，这是连接邻近细胞并确保组织紧密性的真正的蛋白质锁。紧密连接调节着分子进出器官的通道。例如，它们促进肠道的营养吸收，并帮助过滤肾脏中的物质。

UNIGE理学院分子和细胞生物学副教授Sandra Citi的实验室对紧密连接如何与细胞骨架（细胞的内部框架）相互作用以调节细胞结构以及上皮细胞执行的各种功能感兴趣。

可能导致耳聋的原因是什么？

在最近的这项研究中，研究人员和她的团队分析了-肌动蛋白（细胞骨架的组成部分之一）在细胞间连接组织中的作用，发现在缺乏-肌动蛋白的情况下，另一种形式的肌动蛋白-肌动蛋白会大量产生，这与一种特定形式的肌球蛋白的增加有关。“这些变化使细胞顶端的顶膜不那么僵硬，紧密连接的某些成分更容易移动，但不会影响这些连接形成的屏障，”UNIGE理学院分子和细胞生物学系博士后、该研究的第一作者Marine maupsamrin解释说。

因此，-肌动蛋白增强了顶膜的刚性，形成了比-肌动蛋白纤维更坚固、更坚硬的纤维网。“这个结果特别有趣，因为顶膜的硬度对听觉功能至关重要，”领导这项研究的桑德拉·Citi解释说。

事实上，γ -肌动蛋白缺乏小鼠表现出上皮细胞顶端表面结构的改变和进行性听力丧失。可能需要更硬的皮质膜来承受内耳毛细胞所暴露的恒定的机械刺激。例如，对γ -肌动蛋白在维持细胞完整性中的作用进行更深入的研究，可能有助于理解听力损失的病理。