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本文综述了染色框(CBX)家族蛋白在肿瘤中的作用、机制,为肿瘤治疗提供新视角。
引言
癌症是一个复杂的进化过程,涉及多种细胞亚群的动态相互作用。揭示肿瘤发生和恶性进展的关键因素与机制,以及寻找有效的治疗策略,是人类攻克癌症的重大挑战和关键前沿。大量研究证实,表观遗传机制异常在肿瘤中普遍存在,对肿瘤的发展起到重要推动作用。染色框(Chromobox,CBX)家族蛋白作为重要的表观遗传调节因子,在肿瘤中具有特异性的表达模式和生物学功能,它们可通过多种机制影响肿瘤的恶性进展,有望成为肿瘤诊断和治疗的新靶点。
CBX 家族蛋白的结构与功能
哺乳动物基因组中有 8 个编码 CBX 的基因(CBX1 - 8),根据羧基末端结构域的相似性,CBX 蛋白可分为两个家族:多梳基团(PcG)蛋白家族(CBX2、CBX4、CBX6、CBX7、CBX8)和异染色质蛋白 1(HP1)蛋白家族(CBX1、CBX3、CBX5)。
- PcG 蛋白家族:主要形成多梳抑制复合物 1/2(PRC1/2),参与转录抑制。其中,CBX 2/4/6/7/8 是经典 PRC1(cPRC1)的重要组成部分,它们具有组蛋白甲基化读取功能,能识别 PRC2 催化的 H3K27me3 标记,招募 cPRC1 到靶基因位点,催化 H2AK119ub1,导致染色质结构异常、转录抑制和靶基因表达下调,这一过程被称为经典 PRC1 依赖途径。此外,CBX2 还可通过富含正电荷氨基酸的无序区域直接诱导染色质压缩,促进靶基因转录沉默。同时,一些 CBX 蛋白还能识别其他组蛋白修饰,且它们对 H3K27me3 的亲和力存在差异12。
- HP1 蛋白家族:包含三个主要同源物 HP1α(CBX5)、HP1β(CBX1)、HP1γ(CBX3),其结构特点是有氨基末端的染色质结构域(CD)和羧基末端的染色质阴影结构域(CSD),中间由铰链区(H)连接。CD 可识别并结合 H3K9me2/3,CSD 负责形成二聚化结构和招募特定配体,如招募 SUV39H1 催化 H3K9me3,形成异染色质,导致基因沉默。此外,HP1 蛋白不仅参与转录抑制,在常染色质区域还可促进基因激活34。
CBX 家族蛋白在不同肿瘤中的表达水平及作用
CBX 家族成员在肿瘤中的表达和生物学作用具有肿瘤特异性。多数情况下,CBX 1/2/3/4/5/8 在大多数肿瘤中高表达,且通常作为致癌因子,调节肿瘤微环境(TME)和肿瘤代谢,影响肿瘤细胞的周期、增殖、凋亡、迁移、侵袭以及对放化疗的敏感性等过程,可作为预后不良的生物标志物。不过,也有一些特殊情况,比如 CBX5 在表皮生长因子受体(EGFR)突变的肺腺癌(LUAD)细胞中低表达,可作为肿瘤抑制因子,提高患者对 EGFR 抑制剂(EGFRi)治疗的敏感性;CBX6 在不同肿瘤中表达不同,通常作为癌基因促进肿瘤发生发展,但在乳腺癌中可起肿瘤抑制作用;CBX7 大多在肿瘤中低表达,虽在多数肿瘤中作为肿瘤抑制因子有利于患者预后,但在肝癌中却起到致癌作用56。
CBX 家族蛋白与肿瘤信号转导
肿瘤的发生发展与多种信号通路的异常激活密切相关,CBX 家族蛋白在其中扮演着重要角色,它们能够调节多个关键信号通路,影响肿瘤细胞的生物学行为。
- Wnt/β-catenin 信号通路:Wnt/β-catenin 信号通路在肿瘤的恶性进展中起关键作用,其异常激活与多种癌症相关。CBX1/2/3/4/7/8 可调节该通路的激活,其中 CBX1 和 CBX3 分别在肝癌和结直肠癌中作为转录激活剂,增强 Wnt/β-catenin 信号通路的活性,促进肿瘤细胞增殖、迁移和侵袭;CBX2/4/8 在胃癌、肺腺癌和喉鳞状细胞癌中过度激活该通路,但具体机制尚不清楚;CBX7 则通过识别 H3K27me3 标记,沉默下游靶基因,抑制 Wnt/β-catenin 信号通路的激活,发挥肿瘤抑制作用,但在乳腺癌中,CBX7 通过非经典 PRC1 依赖途径抑制该通路,机制有所不同78。
- Hippo 信号通路:Hippo 信号通路对调节细胞增殖、凋亡等生理过程至关重要,在肿瘤中常发生失调。CBX2/4/7 可调节该通路的激活,CBX2 在肝癌中可能独立于经典 PRC1 依赖途径发挥转录激活作用,抑制 Hippo 信号通路,促进肿瘤进展;CBX4 在 KrasG12D突变的肺腺癌细胞中抑制 Hippo 信号通路,但具体机制不明;CBX7 在胶质母细胞瘤(GBM)中通过经典 PRC1 依赖途径促进 Hippo 信号通路激活,抑制肿瘤细胞的迁移和侵袭910。
- PI3K/AKT/mTOR(PAM)信号通路:PI3K/AKT/mTOR 信号通路在肿瘤细胞的存活、生长和增殖中起关键作用,约 50% 的肿瘤病例与之相关。CBX2/3/7/8 可转录调节该通路的激活,CBX2 在乳腺癌和 GBM 中促进 PI3K/AKT 信号通路的激活,加速肿瘤细胞的恶性进展;CBX3 在透明细胞肾细胞癌(ccRCC)和前列腺癌(PCa)中增强下游靶基因的转录活性,调节 PI3K/AKT 信号通路,促进肿瘤发生;CBX8 在胰腺癌细胞中识别 H3K27me3 标记后转录激活下游靶基因,调节 PI3K/AKT 信号通路,促进肿瘤进展;CBX7 在尿路上皮癌(UBC)中通过经典 PRC1 依赖途径抑制 PI3K - AKT 信号通路,延缓肿瘤的恶性进展1112。
- NF-κB 信号通路:核因子 NF-κB 是转录因子家族的关键成员,介导经典和非经典 NF-κB 信号通路。在肿瘤细胞中,经典 NF-κB 信号通路的激活更为普遍,可促进肿瘤的恶性进展。CBX4/6/7 可转录调节该通路的激活,CBX4 在非小细胞肺癌(NSCLC)和骨肉瘤(OS)中促进 NF-κB 信号通路的激活,发挥致癌作用;CBX6 在肝癌中通过非经典 PRC1 独立途径激活下游靶基因,促进 NF-κB 信号通路,加速肿瘤细胞的恶性增殖;CBX7 在不同肿瘤中作用不同,在胃癌中促进 NF-κB 信号通路激活,而在乳腺癌和 ccRCC 中则抑制该通路的激活,发挥肿瘤抑制作用1314。
- TGF-β 信号通路:转化生长因子 -β(TGF-β)信号通路在肿瘤的发生发展中具有重要作用,其失调与肿瘤的多种恶性行为相关。CBX3/7 可转录调节该通路的激活,CBX3 在胰腺癌细胞中作为转录抑制因子,促进 TGF-β 信号通路的激活,加速肿瘤细胞的恶性增殖;CBX7 在宫颈癌(CCA)细胞中调节 TGF-β/PI3K/AKT 信号通路,抑制肿瘤细胞的迁移和侵袭,发挥肿瘤抑制作用,但具体机制有待进一步研究1516。
- MAPK 信号通路:丝裂原活化蛋白激酶(MAPK)信号通路在细胞增殖、分化和凋亡中起关键作用,其异常调节与多种肿瘤的发生发展相关。CBX2/7/8 可影响该通路的激活,CBX2 在急性髓细胞白血病(AML)中通过经典 PRC1 依赖途径抑制下游靶基因的表达,促进 MAPK 信号通路的激活,发挥致癌作用;CBX8 在肝癌细胞中通过非经典 PRC1 独立途径转录激活下游靶基因,促进 MAPK 信号通路的激活,推动肿瘤的恶性增殖和转移;CBX7 在 UBC 中通过经典 PRC1 依赖途径抑制 MAPK 信号通路的激活,延缓肿瘤细胞的恶性进展,但在 NSCLC 中其调节机制尚不清楚1718。
- Notch 信号通路:Notch 信号通路在肿瘤的发生发展中发挥着重要作用,其失调与多种恶性过程相关。CBX4/8 可调节该通路的激活,在乳腺癌细胞中,CBX4 通过经典 PRC1 依赖途径抑制下游靶基因的表达,促进 Notch 信号通路的激活,发挥致癌作用;CBX8 通过非经典 PRC1 独立途径抑制下游靶基因的表达,同样促进 Notch 信号通路的激活,推动肿瘤的恶性进展1920。
- HIF-1α 信号通路:缺氧诱导因子 1(HIF-1)在肿瘤细胞对缺氧的应答中起关键作用,其活性受多种因素调节。CBX4 可调节 HIF-1α 信号通路的激活,在肝癌细胞中,CBX4 独立于经典 PRC1 依赖途径发挥 SUMO E3 连接酶活性,增强下游靶基因的转录活性,导致 HIF-1α 信号通路的过度激活,促进肿瘤的恶性进展;在 OS 细胞中,CBX4 也能促进 HIF-1α 信号通路的激活,但具体机制有待进一步探索2122。
- P53/P21 细胞周期相关信号通路:转录因子 P21CDKN1A/P16INK4a/P53 是肿瘤抑制基因,在肿瘤发展中起关键作用。CBX3/8 可调节该通路的激活,CBX3 在舌鳞状细胞癌(TSCC)和结直肠癌(CRC)中作为致癌因子,通过抑制 P53/P21 信号通路,促进肿瘤细胞的增殖;CBX8 在 UBC 和肝癌中抑制 P53 信号通路,促进肿瘤细胞的恶性增殖;而 CBX7 在甲状腺癌、肺癌和脑胶质瘤细胞中,通过与 HDAC2 相互作用,调节组蛋白乙酰化,激活 P53/P21 信号通路,抑制肿瘤细胞的增殖和迁移2324。
- Rho GTPase 信号通路:Rho GTPases 在调节细胞骨架动力学等多种细胞过程中起关键作用,其异常激活与肿瘤的发生发展密切相关。CBX3/8 可调节该通路的激活,CBX3 在肺腺癌(LUAD)细胞中通过 HP1 介导的转录抑制作用,促进 Rho GTPase 信号通路的激活,推动肿瘤的恶性进展;CBX8 在 GBM、乳腺癌和肺癌中,转录抑制下游靶基因的活性,促进 Rho GTPase 信号通路的激活,加速肿瘤细胞的迁移和侵袭2526。
- PRDM1/c-FOS 信号通路:PRDM1 和 c-Fos 在肿瘤的发生发展中具有重要作用,PRDM1 可负调节 c-FOS 的表达。CBX8 在 UBC 细胞中高度表达,通过非经典 PRC1 独立途径转录抑制 PRDM1 的表达,导致 c-FOS 表达上调,激活 PRDM1/c-FOS 信号通路,促进肿瘤细胞的恶性增殖和转移2728。
- E2F1/BIRC5 信号通路:抗凋亡基因 BIRC5 受 E2F1 的调节,E2F1 的转录激活可促进肿瘤细胞的增殖和存活。CBX5 在 EGFR 突变的 LUAD 细胞中低表达,抑制 E2F1/BIRC5 抗凋亡信号通路的激活,促进肿瘤细胞凋亡,增强患者对 EGFRi 治疗的敏感性,发挥肿瘤抑制作用2930。
针对 CBX 家族蛋白的肿瘤治疗新策略
由于 CBX 家族蛋白与肿瘤细胞的多种恶性特征密切相关,且影响肿瘤患者对放化疗的敏感性,因此成为癌症治疗的潜在靶点。目前,针对 CBX 家族蛋白的抑制剂研发主要从以下几个方面展开:一是针对 CBX 甲基化读取功能的共同结构域 CHD 开发抑制剂,如选择性 CBX2 染色质结构域探针 SW2_152F、CBX7 CHD 抑制剂 MS37452、CBX8 CHD 选择性细胞通透性抑制剂 SW2_110A 等,以及基于肽的抑制剂;二是利用 CBX 蛋白的翻译后修饰开发抑制剂,如组蛋白去乙酰化酶抑制剂 SAHA 可促进 CBX2 的多聚泛素化和蛋白酶体依赖性降解;三是发现一些天然化合物可通过抑制 CBX 家族蛋白发挥抗癌作用,如白藜芦醇可下调 CBX7 表达,抑制口腔鳞状细胞癌细胞的增殖并诱导其凋亡3132。
然而,CBX 家族蛋白抑制剂的研发和临床应用面临诸多挑战。例如,现有抑制剂的细胞通透性有限,影响其作用效果;药物的生化选择性和脱靶效应存在差异,可能导致药物毒性增加;目前的研究主要局限于细胞实验,缺乏体内研究,距离临床应用还有很长的路要走。
结论与展望
CBX 家族蛋白在肿瘤细胞中调节多种信号通路的机制十分复杂,目前尚未完全明确。不同的 CBX 蛋白在不同肿瘤中发挥着不同的作用,既可以作为致癌因子,也可以作为肿瘤抑制因子,且其表达水平与肿瘤的发生发展并不总是一致。当前对 CBX 家族蛋白的研究还存在一些局限性,如部分研究仅通过生物信息学分析确定其表达模式,未深入探究其与肿瘤发展的关系及具体作用机制;同一肿瘤中不同研究对 CBX 蛋白表达的结果存在差异,可能与样本异质性、数据来源和研究方法不同有关3334。
尽管如此,CBX 家族蛋白作为肿瘤诊断、预后预测的生物标志物以及潜在的治疗靶点,具有重要的研究价值。未来需要进一步深入研究 CBX 家族蛋白在不同肿瘤类型中的促癌或抑癌机制,以发现更精确的治疗靶点,推动癌症治疗的发展,为攻克癌症带来新的希望。
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