科学家展示了睡眠不足的大脑是如何允许侵入性思维的

　　

一项新的研究表明，睡眠不足会抑制大脑抑制不想要的记忆和侵入性想法的能力。

约克大学（University of York）的科学家与东安格利亚大学（University of East Anglia）合作发现，睡眠不足会干扰大脑前额叶区域限制记忆提取的能力，而这些记忆本来会被抑制。

约克大学的斯科特·凯恩博士说：“不愉快经历的记忆通常会随着提醒而进入我们的意识，但往往是短暂的，可以再次从脑海中消失，但我们之前的研究表明，大脑抑制这种侵入性记忆的能力取决于是否有充足的睡眠。”

“抑制是大脑的一个非常聪明的功能，因为它削弱了记忆的所有连接痕迹，从而抑制了我们在被外部刺激触发时将所有的点连接起来，以找回经历的全貌。”

为了了解大脑是如何做到这一点的，研究小组使用功能性磁共振成像（fMRI）扫描来调查85名健康成年人的大脑活动，其中一半人在睡眠实验室中经历了健康的睡眠，另一半人整夜保持清醒。

他们被要求看一些面孔，这些面孔是他们之前看过的与场景图片配对的，其中一些场景在情绪上是消极的，比如车祸或打架的照片。对于每张脸，他们被要求要么回忆与之相关的场景，要么压抑对场景的记忆。

当试图抑制场景图像时，与那些整夜未睡的人相比，休息良好的参与者在右背外侧前额叶皮层（控制思想、行为和情绪的大脑区域）表现出更多的激活。

休息的参与者在试图抑制不想要的记忆时，海马体（大脑中与记忆检索有关的区域）的活动也有所减少，这表明他们可以“关闭”支撑新出现的侵入性想法的检索操作。

他们还发现，获得更多快速眼动（REM）睡眠的人，在记忆抑制期间能够更好地调动右背外侧前额叶皮层，这表明快速眼动睡眠在恢复大脑机制方面发挥了作用，有助于防止不想要的记忆进入意识思维。

凯尔尼博士解释说：“睡眠不足的参与者无法激活大脑中帮助我们抑制不想要的记忆的区域。因此，他们无法抑制海马体中产生侵入性想法的与记忆相关的过程。

“这对我们理解心理健康问题非常重要，因为有充分的证据表明，那些患有焦虑、抑郁或创伤后应激障碍的人也有睡眠困难。”既然我们对大脑中有助于限制消极记忆和想法的机制有了更好的了解，我们也许可以研究更有针对性的治疗方法和行为疗法，帮助改善睡眠，从而支持大脑做它已经非常聪明地适应了的事情，让我们过上健康的生活。”